Пандора испытала облегчение. Она никогда не осмелилась бы просить жену самого Перикла о чем-то подобном. Девушка невольно посмотрела на небо. Солнце еще не успело выглянуть из-за высоких стен, окружавших уютный дворик дома стратега. Но тени стали заметно короче. Если она хочет позвать Лисимаху, стоит поторопиться. Пора прощаться. Аспасия проводила ее до двери.
Ифигения безмятежно развалилась на лавке, оживленно болтая с привратником.
Увидев Пандору, она торопливо вскочила:
— Ох, госпожа! Наконец-то! Хвала Гестии! Пойдем быстрее. Батюшка волноваться будет!
Аспасия сочувствующе улыбнулась.
— Увидимся в полдень! — шепнула она Пандоре, коснувшись ее руки.
2
Когда Пандора вышла от Лисимахи, солнце уже почти стояло в зените. Надо спешить! Девушка ускорила шаг, постоянно оглядываясь на хмурую Ифигению, прихрамывающую за ней. Так они никуда не успеют, а еще нужно заглянуть домой.
Так… Направо. Теперь налево. Сердце странно заныло. Пандора оказалась в том памятном переулке, где Лахесис когда-то свела ее с Алексиусом. Да. Именно здесь. В этом самом месте… Пандора задержалась, дожидаясь отставшую ключницу, и невольно огляделась. Из-за этого угла тогда вышел он. Пандора глубоко вздохнула и зажмурилась. Как давно это было, кажется, в иной жизни… А может, это и была другая жизнь?
Какой-то странный звук заставил ее вздрогнуть. Девушка открыла глаза и прислушалась. Наконец Ифигения нагнала ее. Тяжело дыша, ключница остановилась.
— Ох, милая! Не могу так быстро… — начала Ифигения.
Но Пандора остановила ее резким взмахом ладони:
— Тише!
Ифигения, подслеповато щурясь, недоуменно завертела головой.
Вот опять. Какой-то звук! То ли писк, то ли скулеж… Кажется, там!
Пандора заглянула за угол — ничего! Опять повизгивание. Что это и откуда?
Наконец она догадалась, откуда доносятся звуки: зияющее чрево сточной канавы, ныряющей куда-то глубоко под землю. Наверное, прямо в Тартар. Пандора присела на корточки, пытаясь заглянуть в зловещую темноту. Ничего не видно.
— Всемогущий Зевс! Госпожа! Что ты делаешь?! — Ифигения схватила ее за плечо.
— Там кто-то есть!
Ключница пренебрежительно фыркнула:
— Клянусь Гекатой, ему там самое место! Молю тебя, госпожа, пойдем скорее! Ты же торопилась!
Пандора и сама понимала, что не сможет ничего сделать.
— Идем, идем! — Ифигения заметила ее растерянность и усилила напор. — Великий Зевс! Сохрани нам разум!
Поколебавшись, Пандора все-таки решилась. Подстелив диплакс, легла на живот и засунула руку в пугающую дыру, из которой пахнуло затхлой вонью. Сердце замерло. Рука коснулась чего-то мокрого и склизкого. Пандору передернуло.