Кипсел самодовольно зацокал языком, представляя, какая сейчас начнется свалка. Главное не торопиться и ждать. Скачущий прямо на тебя всадник — плохая цель, но метнув дротик, всадник неизбежно повернет коня и подставит свой бок. И тут уж коринфские пращники не упустят свой шанс.

Наконец из-за большой мраморной гробницы вылетел передовой отряд афинян.

— Ждать, когда они повернут! — пронзительно крикнул командир.

Мог бы и не надрываться. Это и так всем понятно. Кипсел глубоко втянул воздух и закрутил пращу… Несколько долгих мгновений Кипсел смотрел на несущихся на них лошадей, чувствуя, что что-то идет не так. Это не было похоже на обычную атаку. Афиняне не притормаживали, не поднимали дротики над головой, готовясь к броску. Всемогущие боги! У них же щиты и длинные копья! И они явно не собираются поворачивать! Кипсел резко махнул рукой, посылая заряд, но уже было поздно. С пронзительным криком всадники ударили по разбегающимся в панике пельтастам. Краем глаза Кипсел заметил, как копье, словно ткань, разорвало тонкий плетеный шит и вонзилось в тело стоящего справа воина. Всадник при этом остался на коне — невозможно! Он испуганно замер, пораженный увиденным, но в следующее мгновение мощный удар отбросил его назад. Он ощутил чудовищный взрыв боли, а затем навалилась темнота.

4

Перед глазами Брасида разворачивалась немыслимая картина. Афинская кавалерия, выйдя из Дипилонских ворот, не разворачиваясь в боевое построение и не сбавляя ход, на полном галопе прошила заслон из пельтастов и отряд пращников, словно нож рассекает мягкий овечий сыр. Передовые всадники держали щиты с длинными копьями и каким-то образом оставались сидеть верхом, протыкая разбегающихся пельтастов вместе с их легкими щитами. Огромная колонна кавалерии, пронеслась сквозь коринфян сея ужас и смерть и исчезла за склоном холма. Брасид понял, что последует дальше.

— Стоять! — завопил лохагос во все горло.

Но передовые шеренги шли вперед уже не слыша приказов отставшего командира. Лишь последние пять шеренг замедлили шаг.

— Разворот! — что есть мочи закричал Брасид. — Делай как я!

Он резко повернулся, переложив щит в левую руку, присел на колено и с силой воткнул древко копья в землю, выставив острие вперед. Бойцы второй линии мгновенно поняв его задумку, прикрыли товарищей щитами сверху, выставив дополнительный ряд копий. Брасид покосился вправо. Задние шеренги спартанцев выполнили его приказ. Но соседние мегарцы так и не поняли в чем дело и продолжили движение вперед оставив тыл без защиты.

— Рассредоточиться! Удлинить линию! — задыхаясь кричал лохагос.