Перикл смерил его взглядом.

Девушка поднялась:

— Я согласна. Пусть будет Брасид.

— Дура! Как только вы очутитесь за городской стеной, он моментально придушит тебя и глазом не моргнет! — начальник охраны перешел на крик.

— Свяжем его покрепче. Делов-то… — встрял в разговор помощник Перикла.

Стратег задумчиво почесал подбородок и озабоченно посмотрел на девушку.

— В самом деле. Если он откажется идти… Как вы доберетесь? Лошадей я вам не дам…

— Посадим на осла и привяжем! — помощник Перикла бурлил идеями.

Девушка осторожно кивнула.

— Наверное, иного выхода нет…

Перикл вздохнул:

— Ну хорошо… — он посмотрел на девушку. — Пандора, эта безумная затея мне совсем не нравится…

— Но ты же понимаешь, что стоит на кону? — еле слышно прошептала она.

Стратег нахмурился и кивнул.

Затем повернулся к Брасиду:

— Поднимите его!

Охранники подскочили и, подхватив пленника за локти, поставили его на ноги.

Перикл взял спартанца за грудки:

— Послушай, ты, молчун! Если с ней что-то случится… Если хоть волос упадет с ее головы… Клянусь Зевсом, Афины найдут тебя везде! Где бы ты ни прятался, где бы ни скрывался, мы отыщем тебя и твоих близких!

Лицо Брасида залило краской яростного гнева.

— Спарта не воюет с девчонками! — прорычал он и тут же осекся, коря себя за несдержанность.

— Ну и отлично! — Перикл отпустил его и демонстративно отряхнул руки. — Надеюсь, мы поняли друг друга. Берите его!

2

Веревки с такой силой стягивали руки, что пошевелить ими было невозможно. Пальцы налились кровью и онемели. С насмешками и прибаутками Брасида посадили на спину осла и привязали к животному. Лахагос задыхался от жгучего стыда и позора. Ему казалось, что стоит еще немного напрячь мускулы — и веревка лопнет и подарит ему шанс расквитаться с афинскими тварями. Девушка молча смотрела на эти приготовления.

Когда все было готово, Перикл подошел к ней:

— Что сказать твоему отцу?

— Что воля богов и сила пророчества сильнее меня… Надеюсь, он простит меня.

Перикл кивнул:

— Я понимаю… Пусть боги помогут тебе. Я буду ждать тебя… Вас… — поправился он торопливо и махнул рукой страже. — Открывайте ворота!

— Подождите! — воскликнула девушка, бросив короткий взгляд на Брасида, и повернулась к начальнику стражи. — Ты можешь дать мне его щит?

— Его щит? — недоуменно переспросил стражник. — Зевс свидетель, где же я его возьму? — он растерянно переглянулся с Периклом.

Пандора посмотрела на кучу трофейного оружия у стены, которое еще не успели разобрать.

— Подойдет любой спартанский щит.

Начальник стражи хмыкнул и вопросительно глянул на стратега, тот одобрительно кивнул.