— Это не сердце, конечно, — усмехнулся Кейд. — Но можете считать, что это моя любовь. В материальном воплощении.
— Какая красота… — прошептала я и решилась наконец взять браслет.
Он скользнул на мое запястье удивительно легко, а потом крепко его обхватил. Как будто стекло изменилось, чтобы идеально подойти мне.
— Идемте? — Кейд протянул руку. — Одна часть меня хочет вечно стоять здесь и смотреть на вас, целовать вас, слушать песню моря. Однако разум утверждает, что нам пора спешить. Демоны искаженного времени уже совсем близко… Я чувствую их за плечом, я узнаю их дыхание.
— Да, — ответила я и положила руку Кейду на плечо.
Мы посмотрели друг другу в глаза и вновь закружились в танце.
Шаг — мир вокруг потускнел, смазался, словно мы стояли на карусели.
Шаг — я открыла записную книжку, и бумажные листы зашелестели на тысячу голосов, будто рассказывая еще одну, свою сказку.
Шаг — я осторожно убрала руку с плеча Кейда и положила ладонь на страницу с магическим знаком.
Шаг — фигура Кейда словно отдалилась. Он был одновременно близко и страшно, невообразимо далеко. На миг мне захотелось схватить его за локоть, взять с собой, показалось, что я совершаю ошибку…
Шаг.
Я зажмурилась и почувствовала, что моей щеки коснулся нежный лепесток.
Вокруг пахло розами.
Я открыла глаза.
Глава 12. Младшие дочери рода Эламир
“Может быть… Если получится… Я еще вернусь.”
Так я прошептала нашим розам на прощание, думая, что никогда больше их не увижу.
И надо же… Снова выполнила обещание. Не по своей воле.
Я подняла ладонь к глазам и посмотрела длинные красные шрамы, оставшиеся от шипов. Потом осторожно огляделась по сторонам.
Я стояла на том самом балконе второго этажа, через который так удобно проникать в дом незамеченной. Знать бы только, куда именно мне нужно идти. Что именно мне нужно искать.
Будто отвечая мне, записная книжка в руках задрожала и потеплела.
Я торопливо открыла ее и увидела, что на следующем развороте, после знака, который помог мне переместиться сюда, дядюшка написал: “Библиотека. Тайные залы. Дверь в восточной стене”.
В восточной стене… Я прикрыла глаза, вспоминая план дома и соотнося его со сторонами света. Стена за отцовским столом. Конечно, логично прятать вход в тайную комнату именно там. Или… Я вновь посмотрела на дядино послание. Даже несколько комнат. Что же, осталось пробраться туда незамеченной.
А еще понять, в каком я времени.
“Точно не в далеком прошлом”, — подсказали мне картины на стенах и паркет под ногами. Коридор выглядел именно так, как я его помнила.
Мне даже на миг показалось, что я не просто вернулась домой.