Ничего. Еще будет время об этом подумать, если все кончится хорошо.
А если нет — то и думать будет незачем.
Я приказала Мод заказать экипаж и долго стояла и смотрела в окно на Верден. Город, который подарил мне любовь и отнял ее. Город, в котором я провела столько лет — но почти не оставила следа. Город, где я пробудила к жизни чудовище и победила его. Интересно, вернусь ли я сюда еще?..
Провела пальцами по подоконнику и прищурилась. Что это, если не эхо моих мыслей — тех самых, родившихся перед нашим с Кейдом путешествием?
А может, я и сама уже… эхо. Эхо себя и договора. Эхо тех самых девушек, которые появлялись на свет раз за разом и уходили в никуда. Эхо чужих поступков…
Нет. Я стукнула кулаком по оконной раме так сильно, что костяшки засаднили, и закрыла окно. Я звук, а не эхо. Я — не они.
— Госпожа? — в комнату заглянула Мод. — Экипаж ждет вас.
— Спасибо, — подхватила саквояж и окинула комнату последним взглядом.
— Будут какие-то распоряжения?
— Если дядя вдруг заглянет, — улыбнулась я. — То передай ему, что я обязательно вернусь. И мы наконец встретимся.
— Хорошо… — служанка улыбнулась в ответ. Это была бледная, неверная улыбка, но, кажется, я впервые не видела страха в глазах Мод
Она вышла следом за мной на крыльцо, и всю дорогу до ворот я чувствовала спиной ее взгляд.
— На вокзал? — спросил возница после того, как помог мне загрузить саквояж.
— Нет. Нам нужно будет проехать чуть дальше… Я точно не помню адрес, но покажу, где остановиться.
Как говорил уже однажды Кейд, тратить целых три дня на дорогу будет просто преступно. Поэтому я сразу подумала о маяках. И надеялась, что Лойтер — или кто там теперь работает смотрителем — примет в качестве оплаты чек с дядюшкиного счета, а уж с порталами я разберусь сама.
14.6
На воротах парка, внутри которого прятался маяк, не было защитных заклинаний. Я дважды провела ладонью по кованым завиткам, пытаясь ощутить хотя бы отзвук, далекий отголосок магии, но в душе ничего не отозвалось. Я растерянно оглянулась, но экипаж уже укатил, оставив меня здесь с саквояжем… зачем? Если маяк заброшен, то мне больше нечего здесь делать. Надо выбираться к вокзалу и пытаться купить билет на ближайший поезд.
— Открыто! — раздался тихий скрипучий голос, и створка ворот дрогнула.
Я осторожно переступила высокий порожек и остановилась.
Из-под зеленого полога навстречу мне вышел Лойтер. Теперь он был совсем стар. Спина согнулась, одно плечо торчало выше другого, и шагал он, тяжело опираясь на суковатую палку. Карие глаза будто выцвели и стали бледно-желтыми, и вся его фигура, казалось, вот-вот рассыпется.