15.2
Завтра я должна была подслушать разговор между отцом и королем о грядущей помолвке.
Сегодня я сидела и безучастно смотрела, как вокруг лежащей на боку чашки расползается чай с нежным, травяным запахом. Сжимала и разжимала пальцы, жалея, что тонкий фарфор выдержал, когда я уронила чашку на стол. Возможно, если бы она разбилась, мне стало бы легче. Хотя бы на мгновение.
Всего полчаса назад мне казалось, что удача наконец-то близка. В воздухе даже разгорелась золотая арка, и я вскрикнула от радости… А потом все исчезло.
Снова неудачная попытка.
Снова разочарование.
Пора было признать очевидное: я совершила ошибку. Не следовало спешить в столицу без оглядки. Возможно, если бы я задержалась в Китре, Лойтер согласился бы мне помочь с заклинанием. Но он не предложил, а я сама не догадалась. Ведь тогда мне казалось, что самое важное — добраться до дома. И теперь я словно стояла на пороге, но заветного ключа у меня не было…
Я откинулась было на спинку кресла и закрыла глаза, как вдруг меня словно молнией ударило.
Ключ! “Мы идем по пути знаний, и нам нужен ключ”.
Лиссен, вот кто сможет мне помочь! Если его род все еще существует, если тот самый узкий темный дом все еще прячется на улицах города, я могу прийти туда и произнести заветные слова! Как же я раньше не догадалась?
Через несколько минут я уже выходила из гостиницы. Фонари ярко горели, по мостовым один за другим проносились экипажи и изящные кареты, вечерняя столица искрилась, жила, дышала. Я даже на мгновение замерла, потрясенно оглядываясь по сторонам. Как же красиво! Мне вдруг остро захотелось запомнить этот момент: улыбающиеся прохожие, витрины магазинов с магической подсветкой, зеленое зарево где-то там, над королевским дворцом. Это была жизнь, в которую я пока не имела права погрузиться, не знала, как принадлежать ей, пока не закончу с делами прошлого. Но к ней очень хотелось прикоснуться… Беззаботная, яркая, веселая жизнь. Интересно, будет ли у меня такая когда-нибудь? Или нет?
Горько улыбнувшись, я отправилась в путь, пытаясь не заблудиться в паутине переулков и отыскать нужный дом. Несколько раз мне казалось, что я безнадежно заблудилась. Несколько раз заходила в тупик. Чем дальше от центра города, тем темнее становилось вокруг. Я накинула на голову платок и закутала им плечи, сгорбилась, пытаясь стать как можно незаметнее. Шагнула в подворотню, чтобы пропустить идущую навстречу подвыпившую компанию, подняла глаза… И чуть не вскрикнула от радости, увидев через дорогу то, что искала.
Этот узкий дом с остроконечной крышей, с “заплатками” из светлых камней, насмешливо глядящий узкими, словно прищуренными окнами… Его невозможно было не узнать. Я перебежала к нему, взлетела на крыльцо и протянула руку к двери. Стукнула раз, другой… Тут мне показалось, что кто-то подошел сзади и пристально смотрит мне в затылок. Я резко повернулась и рассмеялась от облегчения. Искра-привратник!