— Другие первокурсники не нуждаются в них так, как нуждаешься ты, — безжалостно припечатал генерал, а потом, неожиданно улыбнувшись, сказал: — Я хочу, чтобы твоя семья тобой гордилась. Чтобы ты приумножил честь и славу своего рода.

Приумножил честь и славу своего рода…

Мысленно припомнив братца незлым тихим словом, смиренно произнесла:

— Постараюсь сделать всё от себя возможное.

— Хороший настрой, — удовлетворённо кивнул военный. — А теперь начнём.

И мы начали…

Вейнанд оказался терпеливым и очень хорошим учителем. Намного более терпеливым, нежели Клерт, тренировавший нас на прошлой неделе. Объяснял он подробно, показывал наглядно, а когда я что-то делала не так, тут же спешил меня поправить.

Вот поправления мне не нравились… Нет, я спокойно относилась к критике. Неспокойствие вызывало другое — прикосновения этого мужчины. В меня будто молния била всякий раз, когда он до меня дотрагивался. Словами не передать, как сильно боялась, что он почувствует у себя под пальцами девичью талию или же то, что находилось выше… Но, видимо, изобретение чаромастера действительно помогало. Помимо всего прочего, моя иллюзия стала ещё и осязаемой.

Особого облегчения я от этого не испытывала. Стоило ощутить прикосновение его ладони — неважно, к бедру ли, к плечу, — как я вся внутренне сжималась, что не укрылось от внимания проницательного генерала.

— Ты слишком напряжён. Что-то произошло?

— Всё в порядке. Просто… устаю много. Наверное, никак не привыкну к академическому режиму.

— Это нормально, — не стал ни насмехаться, ни стыдить меня Эскорн. — Главное, не падать духом и верить, что всё у тебя получится.

Он отошёл на пару шагов, и я облегчённо вздохнула.

— Давай отработаем последний блок, и я тебя отпущу.

Благодарю!

Воспрянув духом, попыталась повторить за генералом блокирующее движение.

— Когда противник наносит удар в низ живота, ты должен сбить его атаку резким движением левой руки. Вот так. — Генерал показал резкий, бьющий удар, направленный вниз. — И сразу после этого нужно нападать. Понял?

— Да, шейр.

— Тогда попробуем. Готов? Начали!

Его движения были слишком быстрыми, а я слишком медлительной. Удар моей руки пришёлся по воздуху, а в следующее мгновение я ощутила, как кулак Эскорна почти коснулся моего бедра. К счастью, он вовремя отдёрнул руку, иначе бы я снова корчилась от боли и хватала ртом воздух.

— Ладно, — наконец сжалился надо мной наставник, — вижу, сегодня ты уже не в состоянии ни запоминать, ни повторять. Продолжим послезавтра.

— Мне ещё должны были назначить дополнительные занятия по медитации! — выпалила я, вспомнив об «угрозах» профессора Монтелла. — Преподаватель по телекинезу считает, что я не умею концентрироваться, а потому мне надо больше медитировать.