Я кивнула:
— Он уверен, что на тренировке я атаковала его только лишь потому, что силы и смелости мне придала эта гадость.
— Если Стейрод раскроет рот… — Бриан покачал головой. Выражение его лица, обычно такого ясного, как у святых на фресках в храмах, сейчас было сосредоточенным и мрачным.
Он первым вошёл в столовую, наполненную несмолкающим весёлым гомоном.
Вечернее время, в частности то, что проводили в столовой за едой, являлось для кадетов одной из немногих радостей. Вот они и веселились, отдыхали, растягивали эти мгновения в приятной компании.
Только нам с Торнвилом было не до веселья.
— Где мне теперь искать этот усилитель⁈ Стейрод не отвяжется и, пока не получит своё, не успокоится!
Бриан мрачно кивнул, а приблизившись к нашему столу, заставил себя улыбнуться.
— Без нас начали? — шутливо попенял друзьям.
Лоунард развёл руками и заявил, активно орудуя челюстями:
— Шейла Милнз сегодня постаралась. Всё очень вкусное, а я такой голодный…
Местная кухарка готовила с душой, правда не все блюда ей давались, а может, проблема была в её помощниках — поварятах, что являлись в Кальдерок с первыми лучами, а уходили уже затемно. Что-то было вкусным — пальчики оближешь, что-то приходилось глотать через силу. Я не жаловалась. Ела всё подряд, понимая, что мне нужны силы, а это не императорский дворец и мы не на пиршестве.
— Да, ужин сегодня хорош, — снизошёл до похвалы кухарке Ронан. — А эти цыплята в травах напоминают те, что мы ели в твоей любимой таверне, Риф.
— Точно! — кивнул Нейл, выставив вперёд руку с зажатым в ней ножом. — И почему мы туда больше не заглядывали…
— Потому что Риф больше не захотел нас с собой брать! — хохотнул Лоунард, вытирая тыльной стороной руки блестящий от жира рот. — А сам каждые выходные туда мотается.
Каждые выходные…
Мы опустились на лавку напротив приятелей.
— Кажется, я знаю, откуда начинать поиски торговца усилителем, — шепнул мне Бриан и с аппетитом принялся налегать на картошку и прожаренных до золотистой корочки цыплят.
Я последовала его примеру, хоть после откровений Стейрода аппетита не было.
Глава 22
Следующие два дня я ломала голову над тем, как быть дальше. Просто заявиться в трактир «Развесёлый купец» или отправиться туда инкогнито, а все разговоры предоставить вести Торнвилу? Вдруг тот, кто продавал брату усилитель, замешан в его исчезновении? А тут я под его личиной. Нет, наверное, лучше явиться туда будучи Лайрой, вот только с девчонкой разговаривать никто не станет.
Мне нужен был Бриан, но я не могла просить его рисковать своим будущим и репутацией. Как и не могла не реагировать на угрозы Стейрода. Расскажи он о зелье ректору или кому-нибудь из преподавателей, и меня точно начнут проверять. Я, конечно, никакими усилителями не балуюсь, но зато я девушка с даром, обманом проникшая в военную академию Эргандара. А это преступление будет пострашнее принятия запрещённого снадобья.