На ходу завязывая ленты плаща, я сбежала по лестнице и, обогнув фонтан, в котором сиротливо плавали три пожелтевших листка, забралась в карету. Эскорн появился спустя минут пять. Уселся напротив и велел кучеру трогать.
Не успел экипаж выехать за ворота, как я отвернулась к окошку, не желая ни смотреть на генерала, ни уж тем более с ним разговаривать. Хватит! Наговорилась на год вперёд. И с ним, и с его друзьями.
— Вы опять чем-то недовольны, — спустя какое-то время устало проронил его светлость.
Смотрите-ка! Меня мучили, а он устал! Конечно, хлестать крепкие напитки и миловаться со своей мымрой — это ведь так утомительно.
— Считаете, у меня нет для недовольства поводов?
— Если это из-за Катрины, то больше подобное не повторится.
— Это не из-за Катрины.
Хотя и из-за неё тоже.
— Тогда из-за чего?
Оторвав взгляд от проносящихся мимо домов, размытых туманом и серыми сумерками, перевела взгляд на оборотника.
— Вы заставляете меня проходить через все это.
— Я просто ищу для вас пару, Лайра. Достойного вашего положения мужчину.
— А выглядит всё так, будто для рабыни подыскиваете рабовладельца.
— Вы опять драматизируете.
Невыносимый!
— Мне неприятно! Неприятно терпеть на себе их взгляды. Липкие, скользкие… — Я брезгливо поёжилась. — Мне неприятно это общество, эти люди!
— Вы даже не пытаетесь их узнать, — вкрадчиво проговорил генерал.
От его тихого, спокойного голоса, словно разговаривал с буйным ребёнком, внутри снова что-то полыхнуло.
— А что там узнавать? Все их разговоры сводятся к одному: где провести следующие выходные, как нарядиться на светский приём и что нынче в моде. Ах да! Ещё они делают ставки, какой заморский край станет следующей колонией Эргандара. Всю жизнь мечтала стать частью серпентария!
Высказав всё (ну, или почти всё), что собиралась высказать, умолкла. Снова сосредоточилась на улицах Леонсии, а Эскорн сосредоточился на мне. Смотрел на меня, храня молчание, до самого дома баронессы и только уже прощаясь бросил:
— Позже вернёмся к этому разговору.
— Всего вам недоброго! — попрощалась с этим сводником.
Не дожидаясь, пока мне помогут выбраться из экипажа, выбралась самостоятельно и зашагала к дому, продолжая чувствовать на себе взгляд генерала.
Впрочем, очень скоро мне стало не до его взглядов. У меня оставалось совсем немного времени, чтобы подготовиться к другой встрече. Надеюсь, она окажется более полезной и не такой стрессовой.
Глава 25
Вечером изволил объявиться Эшвар. Я как раз собиралась в трактир. Отсчитывала монеты — всё, что у меня имелось, а после, подготовив кошель, надела простую неброскую одежду: штаны, рубашку и куртку. Немного иллюзии, и будут неотличимы от мужских.