Кто его знает, что за проверку устроят мне в академии. Нет, последнее, что сейчас нужно, — это привлекать внимание военных.

И так уже достаточно привлекла, схлопотав дополнительные занятия… Хватит!

— Уверена, что хочешь туда пойти? — спросил Торнвил после одного из моих любимых занятий — медитации.

Все наши разговоры, с чего бы ни начинались, в итоге сводились к злополучному трактиру и глупостям, совершённым Рифером.

— Можно подумать, у меня есть выбор… Нужно, чтобы Стейрод молчал. К тому же надо откуда-то начинать поиски брата. Других зацепок всё равно нет.

Может, отправиться в трактир под иллюзией? Мужчины, но не Рифа. Вот только кого? Я не могу примерить на себя образ какого-нибудь незнакомца, а тех парней, с которыми знакома, подставлять совсем не хочется.

Разве что Эскорна…

Я тут же отмахнулась от бредовой идеи. Мне банально не хватит силы и опыта. Иллюзия долго не продержится, и я просто себя раскрою.

Но тогда…

— Я пойду с тобой.

Я настолько глубоко ушла в свои мысли, что даже не сразу расслышала голос Бриана. Только спустя, наверное, минуту до меня дошёл смысл его слов.

Нахмурившись, категорично покачала головой:

— Нет, это может быть опасно.

— Вот поэтому я и пойду с тобой, Лайра.

— Опасно для твоей репутации.

Торнвил беззаботно пожал плечами:

— От того, что я побалую себя кружкой пива в портовом кабаке, моя репутация не испортится.

— Но…

— Я не спрашиваю, Лайра, — спокойно, но вместе с тем твёрдо перебил меня кадет. — Я так решил.

Обычно его голос звучал мягко, но сейчас в нём слышались те металлические нотки, которые заставили меня замереть, а потом послушно кивнуть.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась юноше.

— Вот это другое дело, — удовлетворённо кивнул Торнвил.

Присоединившись к ребятам, которые о наших планах даже не догадывались, мы отправились на урок истории.

Без ложной скромности должна сказать, что лекции шли на ура. Я никогда не жаловалась на память, и, как оказалось, желание учиться во мне было немалым. Я впитывала знания как губка, с восторгом и жадным вниманием слушая преподавателей.

Только с одним из профессоров у меня не ладилось. И это я, если что, не про полковника Клерта. На лекциях по военной тактике, о которой читала по вечерам, я не только слушала, но и отвечала на вопросы шейра. Поначалу, глядя на меня, он кривился и хмурился, а сегодня утром, когда я единственная подняла руку, горя желанием ответить на вопрос, удовлетворённо кивнул и улыбнулся.

Проблемы были с Вейнандом. Очередная тренировка под его надзором стала для меня сущим кошмаром. К концу занятия я проклинала всё и вся, в частности этого живодёра Эскорна и его упрямое желание научить меня драться.