Эти слова он продолжал повторять про себя, хоть уже давно должен был забыть. Какая разница, что она о нём думает⁈ Он ей не друг, не родственник, не возлюбленный. Он просто выполняет данное когда-то обещание, и в будущем Лайра его обязательно поблагодарит.

За то, что устроил её жизнь.

Желающих познакомиться со знатной наследницей с каждым днём становилось всё больше. Вейнанд не сомневался, что уже к весне она выйдет замуж, и тогда он сможет со спокойной душой сосредоточиться на Рифере. Сделать из него мужчину, воина, сильного чаровика. Такого, каким мечтал видеть сына Одер Ноэро.

Всё это генерал повторял себе с завидной регулярностью, но удовлетворения от мыслей о будущем бунтарки почему-то не испытывал.

Возможно, всё дело в том, что он переживает за её поведение? Если Лайра будет вести себя с потенциальными мужьями так, как ведёт себя с ним, количество шейров, жаждущих быть ей представленными, перестанет расти, а начнёт стремительно уменьшаться.

И тогда он не сумеет сдержать слово, данное Ноэро.

Прежде чем налаживать отношения со строптивицей, Вейнанд зашёл к себе, чтобы привести себя в порядок. Отправляться к шиари Ноэро в тренировочной форме он точно не собирался. Можно было дождаться выходных и устроить конную прогулку в субботу, но почему-то казалось важным увидеть её сегодня.

Ждать ещё два дня он просто не сможет.

Недовольный собой из-за этого внезапного приступа малодушия, генерал тем не менее уступил порыву и поехал к Ноэро. Баронесса фон Верт встретила его осуждающим взглядом, давая понять, что не стоило заявляться к незамужней девице на ночь глядя.

Почтенная дама явно забыла, что это он поселил к ней Лайру и платил за её проживание, а потому последнее, что его волновало, — это мнение вдовы.

— Как самочувствие шиари Ноэро? — спросил он, дожидаясь, когда Лайра спустится.

— Шиари немногословна и не любит покидать свои покои. Разве что… Я заметила, что она любит гулять по вечерам. — Шейла фон Верт недовольно покачала головой. — Как бы, шейр Эскорн, она сама себе жениха не нашла.

Вейнанд нахмурился.

Слова её милости ему не понравились, и это ещё мягко сказано! Что значит гулять по вечерам? С кем?

— Я надеюсь, на прогулках её сопровождает компаньонка?

— Вместе я их не видела.

Баронесса хотела ещё что-то добавить, но тут на ступенях лестницы показалась Лайра. Вейнанд её заметил сразу. Поспешно поднялся, чтобы поприветствовать девушку. Почему-то показалось, что сегодня она особенно красива. На щеках румянец, глаза блестят, волосы собраны в небрежную причёску, но эта небрежность, как ни странно, ей очень шла.