— Ты-то мне как раз и нужен!

Я мрачно усмехнулась.

А уж как ты мне, парень, нужен. Даже представить себе не можешь…

Спасибо вам, духи!

— Давно не виделись, — всматриваясь в моё лицо, словно сомневаясь, что перед ним настоящий Рифер Ноэро, любитель искать приключения на одно своё мягкое место, протянул ушлый торгаш. — Думал, тебе оно больше не надо, но всё равно решил попридержать. Хотя мог бы… давно уже мог бы продать.

— Спасибо. — Я кивнула и протянула руку, надеясь, что спустя мгновение в ней окажется заветное зелье. Или порошок, или сушёные травы, или…

Джар его знает, что этот усилитель из себя представляет.

— Не так быстро, друг, — покачал головой рыжий. — Тебе прекрасно известно, как у нас всё работает: сначала деньги, потом товар.

— Сколько?

— Как и в прошлый раз.

Я потянулась за кошельком, лихорадочно соображая, сколько ему дать (не могу же сказать, что забыла: это будет подозрительно), когда мальчишка, алчно сверкнув глазами, на выдохе заявил:

— Но за ожидание, пожалуй, накину. Три золотых! И того получается двадцать четыре!

На этом месте мне следовало присвистнуть. Или облить малолетнего засранца пивом, а потом мысленно отругать брата. Отругать-то я отругала, а вот от обливания пивом была вынуждена отказаться. Молча отсчитала под столом золотые монеты (почти всё, что у меня имелось!) и ссыпала их в загодя раскрытую ладонь. Рыжий, не будь дураком, попробовал надкусить каждую монету и только потом, спрятав добро в карман своей изношенной куртки, швырнул на стол холщовый мешочек.

Я тут же его схватила. Ослабив тесьму, заглянула внутрь. Всё-таки травы. Сухие болотного цвета мелкие листочки, от малейшего прикосновения превращающиеся в пыль.

— Когда придёшь за следующей? — явно довольный проведённой сделкой, спросил незнакомец.

— Это последняя, — твёрдо сказала я, пряча резко пахнущую дрянь в карман.

— Решил, что дальше будешь справляться своими силами? — хохотнул рыжий, без малейшей робости или стеснения отрывая приличный ломоть от моей лепёшки.

— Буду. — Не желая больше здесь задерживаться, и так уже было поздно, поднялась.

— Постой… — Мгновение, и парень посерьёзнел. — Тобой тут вчера интересовались. Манерная такая девчонка и какой-то пацан… Лиц не разглядел. Оба были в масках. Спрашивали и про усилитель. Уж очень им было интересно, куда ты пропал и что я могу им продать. Явно твоего поля ягода.

— Мои друзья, — кашлянув, сказала я. — Я потом с ними пересёкся.

— Хорошо, если друзья, — задумчиво кивнул юнец. Поняв, что еда так и осталась мной нетронутой, придвинул к себе кружку, тарелки, явно собираясь ещё и поужинать за мной счёт.