Брови Броулстара взлетели вверх. На мгновение в его усталых глазах промелькнуло что-то похожее на изумление.

Он протянул руку и коснулся моего плеча. По телу прошла тёплая волна энергии, будто кто-то просвечивал меня насквозь.

Вскоре свечение угасло. Броулстар убрал руку и некоторое время молчал, глядя на меня с выражением, которое я не мог прочитать.

— Учитывая силу того пламени и твой уровень культивации, — наконец произнёс он, — ты должен был сгореть изнутри. Но небо, похоже, тебе улыбнулось.

Я нахмурился.

— В каком смысле?

— Стрессовая ситуация запустила пробуждение родословной, и она каким-то образом помогла тебе пережить проходящий через тебя огонь.

Родословная?

Значит, поэтому боль тогда внезапно отступила, а жар сменился приятным теплом. Не техника «Дыхания Горна» дала защиту, а что-то внутри меня.

— Какая именно родословная? — уточнил я.

— Не могу сказать. — Броулстар покачал головой. — Она находится лишь в зачаточном состоянии, полностью не оформилась. Но скорее всего связана со стихией огня.

Он помолчал, а потом продолжил:

— Впрочем, об этом потом. Сейчас важнее другое. Ты освоил технику. Значит, готов перейти на следующий шаг — создать для себя подходящее духовное пламя, которое поможет тебе стать настоящим кочегаром.

Тут я вспомнил рассказ Беллатрикс о прошлом ученике Броулстара. О том, как тот освоил первый шаг, поглотил пламя и сгорел изнутри, не сумев его укротить и от него остался лишь пепел.

— Не опасно ли так сразу переходить к следующему шагу? — уточнил я осторожно. — Не убьёт ли меня это пламя?

Броулстар чуть заметно улыбнулся.

— Во-первых, у тебя пробуждается родословная, которая оберегает от огня. Это редкий дар. Во-вторых, пламя, которое я хочу тебе показать, особое. Но подробности лучше увидеть лично, — старик отступил на шаг. — Мне нужно время, чтобы всё подготовить, поэтому приходи завтра вечером. В Вулканический зал, там ты сможешь создать для себя это пламя.

Он не стал дожидаться ответа. Просто оттолкнулся от земли и взмыл в ночное небо, растворяясь в темноте над вулканом.

Я проводил его взглядом, пока силуэт не исчез окончательно. Потом посмотрел на пилюлю в своём кулаке. Маленькая, белая, пахнущая чем-то травяным.

Закинул её в рот и проглотил.

Эффект пришёл почти мгновенно. Мягкое тепло разлилось по телу, унимая боль в обожжённых руках, снимая напряжение с измученных мышц. Веки сразу потяжелели, и усталость последних дней навалилась всей своей громадой.

Я побрёл к своей каморке на автопилоте. Мимо тёмных павильонов, пустых террас и всего этого огромного мира, который ещё неделю назад казался мне таким чужим и непонятным.