И в этот же день его никчёмный племянник, возможно, тоже захочет публично продемонстрировать свой жалкий прогресс.

Виктор скрипнул зубами.

Три попытки убить щенка закончились провалами. Сначала он каким-то чудом вернулся из реки потеряв память. Потом провалился убийца в гостинице, а теперь целый отряд, отправленный к озеру пропал. Никто из них не вернулся.

Как⁈ Как жалкий недоумок, которого он лично изводил годами, превратился в занозу, которую невозможно выдернуть?

Ещё одного провала быть не должно. Если недоумок всё-таки посмеет заявиться на праздник, его будет ждать очень долгая и болезненная смерть.

Виктор отвернулся от окна и направился к выходу из кабинета. Шаги гулко отдавались в коридоре. Когда скрипнула дверь кабинета, он бросил служанке, даже не обернувшись:

— Где девчонка?

— Г-госпожа Эмма ещё спит, хозяин…

— Поднять, вымыть и одеть в её лучшее платье.

Служанка исчезла за поворотом, и мысли Виктора сами собой вернулись к главному.

Алхимик прибудет сегодня, наконец-то. Годы взращивания племянницы, месяцы пробуждения её родословной, и вот всё готово. Ритуал можно будет провести уже совсем скоро. Пару дней и он снова сможет ощутить в теле обжигающую силу семьи.

В этот момент его словно по иронии действительно обожгло, только это была не сила родословной, а артефакт.

Виктор машинально потянулся к вороту и вытащил медальон с кроваво-красным камнем в серебряной оправе. Камень источал жар.

Вызов. Сейчас? Этого не было в его планах.

Виктор быстро вышел во двор, на ходу застёгивая рубашку. Охранники у ворот вытянулись при его появлении, но он не обратил на них внимания, потому что взгляд его был прикован к небу.

Летающая лодка медленно снижалась по широкой спирали. Небольшая и изящная, с корпусом из тёмного дерева и серебряной филигранью по бортам.

Лодка мягко опустилась в центр двора, и из неё шагнул молодой мужчина в чёрном халате. Гладко зачёсанные волосы, холодные глаза, а на поясе короткий хлыст с навершием в виде змеиной головы.

— Виктор Винтерскай, — мягким, почти певучим голосом нежданно нагрянувший Сектант. — Какая радость видеть вас в добром здравии.

— Лунияр, — Виктор изобразил подобие поклона. — Не ожидал вас в гости, думал, увидимся на празднике.

Лунияр развёл руками в жесте, который мог означать что угодно.

— Обстоятельства изменились, возникла непредвиденная ситуация.

— Какая именно?

— Связь с филиалом прервана, — чуть понизив голос, сказал сектант. — Мне необходимо проверить формацию.

Виктор задумчиво приподнял бровь, потому что для него это было новостью.

— Идёмте, — коротко бросил он.