Семь тысяч…

Пот катился по спине, но жара я почти не чувствовал. То ли тело за годы привыкло, или магический барьер защищал не только кочегарку, но и меня самого.

Печь гудела всё громче, будто огромный зверь, просыпающийся от спячки. Руны на её боках засветились ярче, а по медным трубам побежала еле заметная вибрация.

Девять тысяч…

Одиннадцать…

Работа шла своих ходом, стабильно, уютно и не спешно. Но вскоре я заметил неладное.

Камни начали прогорать слишком быстро. Я едва успевал зачерпнуть новую порцию, как предыдущая уже превращалась в пепел. Сколько бы я ни закидывал, температура застыла на отметке в пятнадцать тысяч и отказывалась двигаться дальше.

Чёрт.

Остановился, тяжело дыша, и уставился на индикатор. Пятнадцать тысяч, до пятидесяти ещё два раза по столько же, или больше.

Так не пойдёт. Сколько бы я ни махал лопатой, при такой скорости прогорания выше текущего уровня мне не подняться. Физически не успею закидывать достаточно камней, чтобы компенсировать потери жара.

Нужен другой подход.

Прислонил лопату к стене и вышел в коридор, в поисках решения. Рядом с кочегаркой располагались несколько подсобных помещений, которые я ещё не успел осмотреть.

Первая дверь открыла небольшой склад. Мешки с чем-то сыпучим, связки каких-то трав, ящики с инструментами. Ничего полезного.

Вторая дверь вела в комнату побольше. Здесь хранились строительные материалы: доски, брусья, мотки верёвки. И в углу, припорошенная пылью, стояла тачка. Обычная такая, на одном колесе, с деревянными бортиками и металлическими ручками.

Я подошёл и осмотрел её. Крепкая, вместительная. Видимо, в ней обычно перевозили духовные камни из главного хранилища сюда, в кочегарку.

В голове начала формироваться идея.

Если закидывать камни лопатой не получается, потому что они прогорают быстрее, чем я успеваю работать, то нужно увеличить объём единовременной загрузки. Не по одной лопате, а сразу целую тачку. Разом.

Выкатил тачку к горке камней и начал загружать. Лопата за лопатой, пока тачка не наполнилась доверху. Камни глухо стучали друг о друга, искрясь прожилками духовной энергии.

Подкатил тачку, мышцы на руках напряглись, ноги упёрлись в пол, тяжело, но реально. Потянул вверх и… Опрокинул!

Лавина духовных камней хлынула в жерло печи с грохотом небольшого камнепада. Пламя взревело, вспыхнув ослепительно-белым светом, и стрелка на индикаторе рванула вверх, перескочив сразу через пару делений. И при этом уже не прогорала так моментально.

Семнадцать тысяч.

Работает!

Я схватил пустую тачку и помчался обратно к горке камней. Загрузка, подвоз, опрокидывание. Снова и снова.