— А что, могла бы?

— Ещё как могла! — парень всплеснул руками. — Она же практик второй ступени! Одним щелчком пальцев может испепелить таких как мы! Ты хоть понимаешь, с кем только что препирался?

Вторая ступень в её-то годы. Ого. Это же очень-очень прямо неплохо. Кстати, о возрасте.

— Вот объясни мне тогда, — я потёр щёку. — почему такая юная девица вдруг является старейшиной? Ей же лет шестнадцать от силы.

Уборщик уставился на меня так, будто я спросил, почему небо голубое.

— Ты что, издеваешься? Не в курсе, кто такая Беллатрикс?

Я покачал головой.

— Слушай, можешь посчитать меня идиотом, но я сегодня утром обнаружил, что ничего не помню. Ни кто я, ни где работаю, ни почему вообще оказался в этой кочегарке. Полная пустота в голове.

Уборщик несколько секунд молча рассматривал моё лицо, видимо пытаясь понять, не разыгрываю ли я его. Потом вздохнул и почесал кучерявый затылок.

— Ну вот теперь понятно, почему ты с ней так дерзко разговаривал. Любой нормальный практик, который знаёт ее подноготную уже был бы на коленях и прощения вымаливал.

— Приятно знать, что я ненормальный, — хмыкнул ему в ответ.

Парень усмехнулся и прислонился к стене, скрестив руки на груди.

— Ладно, раз такое дело, расскажу тебе вкратце. Беллатрикс — сильнейший гений нашей секты за последние триста лет. Она в десять лет достигла второй ступени культивации, когда большинство практиков к этому возрасту едва осваивают первую. А сейчас она уже находится в шаге от третьей ступени, поэтому сам глава секты взял её в личные ученицы. Сам глава, понимаешь? Хотя чего я спрашиваю, ты наверное даже название нашей секты не знаешь.

Я отрицательно качнул головой.

— Секта Пылающего Горна, — сообщил он тоном учителя, объясняющего азбуку первоклашке. — Одна из сильнейших на многие сотни тысяч километров вокруг. Так вот, раз Беллатрикс стала личной ученицей главы, а это очень высокий статус, ей подобает носить и должность соответствующую. Поэтому ее сделали старейшиной. Как старейшина, она обязана за чем-то присматривать, вот ей и поручили Нефритовый павильон с купальнями.

Ага. Получается девчонке просто подтянули звание и должность до соответствующего уровня. Я не знал, откуда всплыла эта аналогия, но она показалась до странности знакомой, будто я уже сталкивался с подобным раньше. В какой-то другой жизни, что ли.

— Ясно, — кивнул я. — Теперь хоть понимаю, с чего она так на меня взъелась.

— Ещё бы! Ты ей чуть ли не в лицо сказал, что она соплюха. При её-то характере… — парень передёрнул плечами. — Ладно, кстати… — он спохватился и снова почесал затылок. — Раз ты ничего не помнишь, то и меня не помнишь, да?