Навык «Живое ремесло III» — прогресс +9%.
Прогресс: 46.1%
Итак, я был на полпути. Наполовину ближе к спасению или к гибели — пока оставалось загадкой.
Достав созданные артефакты, я подошел к Аррасу.
— Вот. — я протянул ему пять амулетов «Дубовый Щит» и пять «Стражей Порогов». — Для твоих людей. Особенно для тех, кто пойдет в разведку.
Аррас взял артефакты, его пальцы привычно оценили вес и фактуру. Активация системного зрения заставила его брови взлететь вверх. На обычно каменном лице мелькнуло удивление, смешанное с оттенком суеверного страха.
— Теперь я понимаю, — медленно произнес он, — почему Системные Творцы запрещены по всей Империи. Если новичок, недавно прошедший Инициацию, способен на такое… — он повертел в руках «Страж Порогов», ощущая исходящую от него мощную защитную ауру, — то что же он сможет делать через год? Через пять? Это… пугает до дрожи.
Его лицо вновь обрело прежнюю серьезность. Кивок в мою сторону был уже искренним, хоть и сдержанным, уважением.
— Но сейчас я чертовски рад, что такой человек на нашей стороне. Спасибо, Макс.
Он передал один комплект Сере, которая молча приняла его, тут же спрятав амулет под доспехами, а фигурку — в потайной карман. Второй комплект я вручил Эдварну. Тот лишь хмыкнул, взвешивая в руке «Страж Порогов».
— Неплохо, парень. Неплохо. Теперь хоть есть шанс, что сдохнем не в первую же минуту.
Мы собрались у ворот. Перед самым выходом Эдварн подошел к статуе Топора. Он замер на мгновение, затем достал из походного мешка несколько сухарей и щепотку засохших трав, аккуратно уложив их у подножия исполина.
Этот простой жест кольнул меня в сердце, пробудив давно забытые воспоминания. Мой первый выход в дозор. Страх, неуверенность, и такие же подношения от людей, ставших мне ближе, чем родня в забытом прошлом мире. Я снова увидел их лица: Лиор, высокий и суровый; Брэнн, молчаливый и ловкий; Рагварт, осторожный мечник; Кэрвин, зоркий лучник… Все они остались там, за стенами, чтобы город выжил.
«Нет. — сурово пообещал я себе, сжимая кулаки. — В этот раз все будет иначе. Я стал сильнее и не допущу, чтобы кто-то еще погиб из-за моей слабости».
В кармане нашлась завалявшаяся щепка. Следуя примеру Эдварна, я положил ее к подношениям командира. Затем, вспоминая слова, тихо прошептал старую местную молитву, вкладывая в нее всю свою надежду и решимость:
— Во имя Топора. Рука моя точна, помысел чист, а путь ясен.
Мы направились к главным воротам. Нас сопровождал Горам — молчаливый гигант с двуручным мечом за спиной. Поскольку в городе не осталось ни одного солдата, именно он, тяжело вздохнув, в одиночку сдвинул массивную задвижку и распахнул створку. Ворота с глухим скрипом пропустили нас в узкий проем, а затем с грохотом захлопнулись за спинами, отрезав от относительной безопасности города.