Уже к рассвету три десятка древней, кикимора Кирена, а также лешие Хрын, Митяй и Степан прибыли на место и были готовы к самой необычной облаве в истории здешних краёв. Ждали лишь появления запряжённой дугаром телеги, на которой орки должны были доставить большую железную клеть, ранее использовавшуюся для перевозки шестёрки варгов и содержания в ней пленников. Да и самих варгов тоже ждали, которые проходили сейчас «обкатку» и привыкание к своим новым хозяевам-гоблинам. Хищные звери не могли видеть кикимор — цель нашей сегодняшней охоты, но зато отлично чуяли и могли послужить для загона или поиска используемых нечистью укрытий. Да и лопоухим наездникам-гоблинам сегодняшняя большая охота должна была стать отличной тренировкой и возможностью улучшить ездовые навыки.
Наконец, вскоре после восхода прибыли и варги, и телега с клетью, так что я дал отмашку. Передовой «гончей» служила сама Кирена, рвущаяся отомстить нечестивым сородичам за вчерашнее унижение и кражу ценного медальона. Для силовой поддержки я выделил своей подруге пятёрку самых быстрых древней и тройку варгов с юными наездниками. Ну и велел кикиморе не использовать маскирующие чары, а наоборот всегда быть видимой для союзников, чтобы они могли прийти ей на помощь. Во второй группе охотников находились лешие с дюжиной древней, и их задачей было расчищать путь повозке, проверяя безопасность пути и устраняя любые преграды, будь то завалы из веток и грязи, хищные твари или чужая нечисть. Далее двигалась основная группа, в составе которой находился я с Угольком, группой охотников-орков и всей остальной нечистью. И облава началась!
Первых кикимор мы обнаружили уже через километр пути и вскоре загнали всю их группу в непролазную трясину. Вопреки расхожему мнению, кикиморы могут перемещаться по болотам далеко не везде. Они также используют безопасные тропы и, хоть отлично знают родную местность и способны пролезть там, где не пройдёт человек, но всё же неуловимыми вовсе не являются. К тому же к долгим забегам эта нечисть вообще не приспособлена и быстро выдыхается, останавливаясь и прячась среди кустов и густых камышей в расчёте на свою маскировку и чары. Но если природный камуфляж и магия почему-то не работают, как в данном случае, то кикиморы становятся очень уязвимыми и почти не имеют шансов сбежать.
Древни вытащили трёх перепачканных по уши в грязи тощих созданий и принесли мне, я же кинул всех пойманных кикимор в железную клеть. Кирена осмотрел нашу первую добычу, даже обнюхала каждую тварь, но с уверенностью ответила, что эта троица не участвовала во вчерашнем нападении на неё. Впрочем, это ничего не меняло, и на всех пойманных в ходе сегодняшней облавы кикимор у меня имелись свои планы.