Разумеется, практиков тут все еще было меньшинство, а тех, кто достиг Проявления Жизни или тем более Истребления Смерти насчитывались мельчайшие доли процента. Но если учесть общее количество жителей высшей сферы, площадь которой была почти в пятьсот тысяч раз больше, чем у Тихой Звезды, общая мощь этого мира по-настоящему поражала воображение.

К тому же Истреблением Смерти ничего не заканчивалось. Всего сфер было девять. После Истребления Смерти шло Воплощение Мира, а затем Стремление к Звездам.

Но даже это еще было не все. Над девятью сферами находился уровень, которого во всей Империи Звездного Света достигло всего тринадцать человек: семь на Юге, шесть на Севере, называемый Астрой.

Признаться, мне было едва ли возможно хотя бы приблизительно представить эту мощь. Наверное, для Астр я был столь же ничтожен, насколько для меня ничтожны были простые люди, не обладающие Потоком. А может быть разрыв был еще больше.

Они обитали в своих дворцах, в своих собственных мирах, и занимались… чем? Никто толком не знал. Говорили, что они уже почти не вмешиваются в дела смертных. Говорили, что они видят Поток на таком уровне, который нам даже представить сложно.

Я невольно напрягся, вспомнив, что глава высшего клана Регул тоже был Астрой. Конечно, чтобы некто подобный решил заняться мной лично, я должен сосредоточить на себе все невезение мира, но осознание того, что за еще одними моими потенциальными преследователями стоит сущность высочайшего порядка, было все-таки не слишком приятным.

Потому что высший клан Регул, как я выяснил за годы скитаний, тоже проявлял ко мне интерес. После того как информация о том, что я «натворил» в Тихой Звезде, стала достоянием общественности, пошли слухи, что в высшем клане Регул, узнав, что я родился в их клане-отражении, решили «взять на карандаш» нерадивого и взбалмошного «отпрыска» и при случае научить меня уму-разуму.

Вряд ли Регул, как Шедар, нужна была моя смерть. Скорее наоборот, они хотели завербовать перспективного выходца из нижнего мира. Но такой вариант прельщал меня не сильно больше смерти. Потому что, как бы там ни было и через что бы мне ни пришлось пройти, моя глобальная цель — закрыть все свои конфликты и уйти на покой, никуда не делась. А если меня присвоят себе Регулы, покой мне будет лишь сниться.

Пока я преимущественно сидел на Изнанке, это было неважно — туда нет хода никому выше Проявления Жизни. Но теперь, когда я выбрался на поверхность и достиг Истребления Смерти…

В том, что об этом узнают, я не сомневался ни секунды.