— Отцепись от меня! Вали со своим источником! — Лиза уже кричала.

Иннокентий, самый крупный, летевший первым, нес за спиной тьму. Еще секунда и черные стрелы, во что превратились птицы со сложенными крыльями, вопьются в обеих.

— Кеша, стой! Это я! — Лиза дергалась в мареве, пытаясь вырваться. Рука Ольги закостенела на запястье. Тело ее сияло все ярче, как будто зажглась новая звезда, обещая сжечь вокруг все живое. Лиза горела вместе с ней. Заемная энергия искала выход из слабого человеческого тела, переливаясь через край, через пуповину сцепленных рук.

Мелькнула мысль: «Он меня не узнает. Мы для него одно целое!»

— Кеша! Иннокентий! Милка-а-а!

Черное пернатое копье воткнулось в грудь Ольги, на секунду погасив белое пламя. Тьма неровной кляксой растеклась по огненному силуэту. Следом падали стрелами остальные птицы, точно попадая в плюющуюся протуберанцами плазму женского тела, гася их собственными тушками и сгорая в этом сиянии. Точно в цель, даже перышком не касаясь Лизаветы. Тьма ширилась, заполняя пустотой, космическим холодом агонизирующую Ольгу и Лизу рядом с ней.

Рука потеряла чувствительность, да и сама Лиза, только что бывшая в неге и безопасности, оказалась на самом краю черной дыры, во что превратилась несостоявшаяся богиня, источник и убийца ворон по совместительству.

— Давай, ты сможешь. Держись.

Она тянула и тянула пальцы к другому краю клубящегося живого тумана, не успевая, не в силах удержать, стянуть все расширяющуюся рану собственного мира. Когда в одно и то же место прилетает раз за разом, даже самые стойкие готовы сломаться. Ей до стойкости как пешком до Китая. Какой из Лизы герой?

Слезы срывались с щек и парили серебряными искорками у лица. Кружило черное воронье перо, что стало талисманом в самом начале пути, из карманов пижамы высыпались и болтались в невесомости пропавшие было вещицы — ключики в чужие сны, а Лиза все тянулась к рваному краю, сама падая в черную дыру, стараясь спасти себя и прекрасный сияющий мыльный пузырь мира.

— Мама! Милка! Бабушка! Ну хоть кто-нибудь… Помогите!

На ладонь лег сухой дубовый листок. Обжег теплом, впитался в кожу и выстрелил корешками из пальцев, цепляясь за края пролома. Подарок. Последняя надежда. Слабенькие, тонкие корешки прорастали, оплетая паутинкой, растягиваясь, лопаясь от напряжения, и вновь пытались затянуть дыру. В эту паутинку как мушки летели Лизаветины сокровища. Как жаль, что их так мало собралось. Не закрыть, не залатать мелочью мироздание.

— Ме-е-е-е-е!

В спину ударила волна теплого, пропитанного запахом молока и шерсти ветра. Милка! Нашла! Добралась до границы ойкумены за блудной хозяйкой в беде. Химера летела не одна. Извернувшись за спину, Лиза увидела все свое дурацкое воинство, поднятое по тревоге. Кто в чем и кто на чем.