— Ради науки.

Он жил ради знания. Ради звука, который издаёт истина, когда касаешься её током.

— Наука, значит, — сказал Винтер. — Ну, хоть честно. Обычно все мямлят про «высшую цель».

— Я не спасаю людей, — ответил Тесла. — Я просто хочу увидеть, что будет дальше. Познать тайны реальности и превзойти границы возможного. Или хотя бы добраться до них.

Он медленно встал в стойку. В груди хрустнуло. Руки дрожали, но не от страха — от нетерпения. Внутри всё кипело, как катушка перед разрядом.

— Покажешь мне свою силу? — спросил Винтер.

У каждого, кто превзошел Первое Древо есть одна особенность. Они получили свою собственную «основу духа». Это сила, которая олицетворяет их естество. Это не просто очередной навык.

У Трикстера это — ломание законов. У Отца Бездны это — письмена. У Желтоглазого Демона это — антимагия.

Это особенность каждого, кто достиг Второго Древа. И хотя Тесла был всего лишь на пике первого Древа, но из-за того, что он отдался этой силе полностью, у него тоже была своя основа духа.

— Да. — Тесла улыбнулся краем губ. — Моя душа — это электричество. Я отдал ради нее свою жизнь. И я покажу тебе, на что она способна!

Он щёлкнул пальцами. В лаборатории загудело. Молнии пробежали по стенам, пробуя металл, как зверь клетку. Он почувствовал, как кожа покрывается потом, как ток уходит в землю через ноги. Всё вокруг стало слишком ярким, слишком живым.

Удары молнии прошлись по телу Винтера. Он решил уклониться, но бесполезно — молнии были слишком быстрыми.

Пусть это всего лишь молнии, но они были не слабее атак Ех-ранговых.

Тесла не отличался выдающейся физической силой или выносливостью. Да и скоростью похвастаться он не мог. Но его магический потенциал был — безмерным.

Впрочем…

— Это действительно впечатляет. Раньше я тоже пользовался молниями, но их даже не сравнить с твоими. — признал Винтер. — Однако, этого все еще недостаточно!

Он взмахнул рукой, и все молнии развеялись от взрыва его энергии.

Но Тесла не удивился. Наоборот, он ожидал чего-то такого, и преисполнился мрачной решимостью.

— В таком случае, я покажу тебе свой шедевр! — прокричал он. — Конструкцию, которую я создал и совершенствовал десятилетиями! Сильнейшее проявление силы стихии. Башня Молний!

— Башня, — повторил Винтер, хмыкнув. — Ну давай, профессор. Удиви меня.

Он сказал это так спокойно, что Тесла на секунду усомнился: человек ли это вообще.

Впрочем, было поздно. Он уже активировал свою технику.

Башня вырастала из электрических цепей и поднялась на сотни метров. Каждая искра — кусок его сознания. Каждая вспышка — воспоминание, которое он отдавал.