Он видел, как вокруг сжимается воздух. Молнии ползли по спирали вверх, соединяясь в сердце башни.

— Винтер Грейс, — сказал он, — Не подходи. Оставайся там. А то я боюсь, что не попаду по тебе!

Это было признанием своей слабости. Но его предупреждения вызвали лишь широкую ухмылку на губах этого парня.

— Не переживай, попадешь, — заверил тот. — Я не из пугливых.

Тесла не слушал. Всё исчезло: и комната, и страх, и тело. Осталось только пульсирующее поле — он сам, превращённый в энергию.

Он чувствовал, как ток прожигает кости, как нервы становятся проводами.

Это и есть предел. Не боль — чистая сила.

Башня вспыхнула.

Мир исчез в белом свете и шуме электрических цепей.

Когда зрение вернулось, всё было обуглено. Воздух звенел. Тесла стоял на коленях, а мальчишка — напротив, целый, только немного дымящийся.

— Ну ты и псих, — сказал Винтер. — Даже мне было жарко.

Тесла засмеялся. Горло хрипело, но смех был настоящий.

— Спасибо, что не увернулся, — сказал он. — Хотел, чтобы кто-то увидел. Хоть раз — до конца.

Он чувствовал, как сила уходит. Пальцы немеют. В голове гудит тишина.

Такова уж цена за эту силу. Башня Молний в качестве источника энергии использует жизнь Теслы. Именно поэтому — это сооружение является его последним козырем. Оружие, которое он должен показать перед смертью.

Он видел, как Винтер смотрит на него. Без жалости. С уважением.

— Увидел, — сказал он. — И запомнил.

Тесла улыбнулся. В груди что-то щёлкнуло — как выключатель.

Мир потемнел. Он осел на пол. Искра пробежала по рукаву, вспыхнула и погасла.

Винтер вздохнул.

— Ради науки, — сказал он тихо. — Ты не так уж и плох. — добавил он с улыбкой.

И исчез.

* * *

Робин Гуд прятался в тени.

Пальцы легли на тетиву — привычное движение, как дыхание. Он всегда действовал первым. Всегда стрелял в сердце. Не потому что боялся, а потому что ненавидел тех, кто называл себя лучше него. Элита. Герои. Существа, решившие, что стоят выше простых людей.

И вот теперь перед ним стоял один из них.

Парень, о котором шептался даже Пантеон. Винтер Грейс. Мальчишка, который разговаривает с богами так, будто это дворники.

От одной мысли об этом у Робина сжалось всё внутри.

«Очередной самоуверенный ублюдок, который решил, что мир ему что-то должен», — подумал он. — «Ничего. Я покажу тебе, кто здесь элита».

Он выстрелил без предупреждения.

Стрела прошла сквозь воздух, как жало. Десятки километров были преодолены за секунду. Но Винтер просто наклонил голову, и стрела пролетела мимо. Без суеты, без пафоса — будто и не заметил.

Робин прикусил губу.

Вторая стрела вылетела мгновенно. Потом третья. Потом ещё десять. Все — с разными наконечниками: ядовитые, взрывные, парализующие.