Артур шагнул ближе. На лице не было злобы. Только твёрдость.

— Ты считаешь себя свободным. Но ты раб своих желаний. Я — раб долга. И я выбрал это сам.

На что Винтер усмехнулся.

— Интересный способ оправдать клетку. — с вызовом сказал он. — Раб долга. Раб желаний. Все это — просто слова. По факту — мы с тобой просто враги, которые убеждены, что должны прикончить друг друга. Вот все, что имеет значение.

— Похоже, ты меня не поймешь. — вздохнул Артур.

Молчание.

Два шага между ними.

Экскалибур дрогнул, будто отзываясь на присутствие противника. Руби Роуз ответил тихим гулом.

— Говорят, ты был лучшим, — сказал Винтер. — Покажи.

— Сначала — вопрос, — ответил Артур. — Когда ты убиваешь, чувствуешь хоть что-нибудь?

На что Винтер немного помрачнел, после чего улыбнулся.

— Если противник достоин — да.

Артур кивнул.

— Тогда я доволен.

Он поднял меч. Свет вокруг изменился. Камни под ногами стали ровными, словно поле боя. Всё лишнее исчезло.

— Моя сила, — сказал он. — «Слово короля». В зоне моего влияния существуют только мои законы.

Винтер ощутил, как воздух стал вязким. Каждое движение — как сквозь воду. Похоже, его способность активируется только когда он озвучивает это.

— И какие у тебя правила? — спросил Винтер.

— Прямой бой. Никаких хитростей. Только меч и честь.

— Прямо как я не люблю, — хмыкнул Винтер.

Он достал Руби Роуз. Лезвие зазвенело, оставляя рубиновый след.

Мир сузился до двух фигур.

Первым пошёл Артур. Без предупреждения. Удар — чистый, показывающий запредельное мастерство. Винтер отбил. Удар снова. Еще. Каждый шаг короля был выверен так, чтобы перевести его в атаку.

Сила шла не от тела, а от воли. Каждое движение диктовало пространство. Воздух звенел.

Винтер ответил. Рубиновые слэши прорезали зал, оставляя на стенах оплавленные шрамы. Артур отразил их одной рукой, не теряя равновесия.

— Ты бьёшься, как буря, — сказал он. — А буря без смысла.

— А ты дерёшься, как девчонка, — ответил Винтер. — А девчонка — это девчонка. — хмыкнул он. — Видишь, я тоже так могу!

Они столкнулись. Клинки ударились, металл скрежетнул, под ногами разошлась трещина.

Экскалибур сверкнул — и Винтер почувствовал, как сила закона пытается вдавить его в землю. Мир сопротивлялся ему.

Но это не стерло улыбки с его лица.

Руби Роуз ударил навстречу, и вспышка красного пламени прорвала давление.

Артур не отступил. Его глаза светились тем же золотом, что и меч.

Он сделал шаг и ударил сверху.

Воздух разорвался. Винтер ушёл в сторону, но след от клинка прошёл по земле, прорезав камень на десятки метров.

— И это твой закон? — спросил Винтер, обходя его по кругу.