Так все и застыли в преддверии готовящейся битвы.

Первый удар нанесли люди. В небо взлетели сферы света и вспыхнули, будто маленькие солнца. От взрыва замок содрогнулся, а ударная волна прошла по равнине. Рыцари ответили мгновенно. Из их рук вылетели копья тьмы, пробивая лёд и воздух.

Бой начался.

Всё пространство между армиями превратилось в хаос. Магия сталкивалась с магией, металл с плотью, свет с тьмой. Гул стоял такой, что у слабых бойцов лопались барабанные перепонки.

Стелла сражалась на передовой. Её шаги оставляли в воздухе следы — искажённое пространство, где гравитация переставала действовать. Вокруг неё вращались сферы сил, невидимые для глаза, но каждая из них могла сжать целые горы в точку. Любой рыцарь, осмелившийся подойти ближе, просто исчезал, превращаясь в светящуюся пыль.

Блум действовала иначе. Её энергия текла по фронту как волна — разрушая врагов и тут же исцеляя союзников. Каждый раз, когда один из охотников падал, вокруг него вспыхивал голубой свет, и он поднимался, словно оживлённый заново. Она меняла ход битвы, но сама была на грани — её руки дрожали, а глаза блестели от слёз, которых она не могла себе позволить.

Часы боя тянулись бесконечно. Лёд плавился от жара, небо темнело, будто само отказывалось смотреть на происходящее. Но рыцари не кончались. За каждым павшим вставал новый. Стелла понимала — пока жив Вик, армия не исчезнет. Оставался единственный путь: прорваться внутрь.

Когда очередная волна врагов рассыпалась в прах, Стелла подняла руку. Воздух сжался, и перед ними открылся коридор в замок.

— Это наш единственный шанс победить. Или мы убьем его, или умрем сами! — крикнула Стелла, неосознанно повторяя слова самого Вика.

Блум кивнула, и они вместе вошли внутрь. Внутри не было звуков. Только ровный гул, похожий на дыхание самого пространства. Замок был пуст. Коридоры — бесконечные, одинаковые. Казалось, стены наблюдают.

Наконец они дошли до зала.

Тронный зал оказался огромен. Потолка не было видно, колонны уходили в темноту. В центре стоял трон, а на нём сидел Вик Греяр. Он не изменился — тот же холодный взгляд, та же спокойная уверенность, словно всё, что происходило, было очередной игрой.

— Я ждал вас. — слегка улыбнулся он. — И верил, что именно вы двое прорветесь сюда. — добавил он.

Блум чуть было не ответила, и видя это, Стелла решила атаковать. Поток энергии сорвался с её руки, искривляя пространство. Воздух загудел, пол пошёл трещинами.

Вик поднял ладонь — и всё исчезло. Пространство вернулось на место, словно ничего не было.

— Атакуй! — крикнула на товарища Стелла.