Блум метнула дугу энергии, где переплетались свет и тьма. Вик шагнул вперёд, пропустив её сквозь себя, будто был лишь отражением.

— Не отвечай ему, — посоветовала Стелла. — Он — мастерски манипулирует своей речью. Но сейчас он напуган, и потому попытается запудрить нам мозги. Если поведемся — все умрем.

Блум кивнула.

— Какая жалость. Вы даже не дадите мне ничего сказать? — вздохнул Вик.

Но девушки даже на это не ответили.

Молчаливый бой продолжился. Каждая атака сопровождалась вспышкой света, от которой рушились колонны и плавился металл. Вик двигался без усилий, словно знал каждый удар заранее.

Стелла сражалась на пределе. Её волосы светились белым пламенем, а кожа покрывалась трещинами от перенапряжения. Она управляла всеми четырьмя силами взаимодействия одновременно, что для любого другого охотника было бы самоубийством.

Блум же била с отчаянием. Её энергия росла, смешиваясь с силой Стеллы. Но в каждом её движении чувствовалось колебание. Она всё ещё не могла поверить, что перед ней тот, кто когда-то спас её жизнь.

Стелла видела это. В один из моментов, когда Вик отбил их очередную атаку и на секунду отступил, она крикнула:

— Соберись! Он не тот, кого ты помнишь! Сейчас он просто чудовище!

Блум подняла взгляд. В её глазах загорелось что-то новое, будто это была последняя капля, после которой ее сердце заволокла решимость. Слёзы больше не мешали.

В следующее мгновение обе девушки соединили силы. Энергия разрушения Блум переплелась с контролем материи Стеллы. Пространство вокруг них стало прозрачным, все цвета исчезли, остался только свет. Вик поднял меч, но на этот раз опоздал. Совместная атака пробила защиту. Волна прошла через него, пробив грудь. Сердце вспыхнуло, и тело начало рассыпаться.

— Хех… — только и мог он что улыбнуться. — А вы и правда… сильны…

Его тело полностью распалось, превратившись в ничто.

Блум опустилась на колени, закрыв лицо руками. Она не могла остановить рыдания. Стелла стояла рядом, сжав кулаки. Слёзы блестели на ресницах, но она держалась. Охотники привыкли терять, даже когда побеждают.

Пусть Вик Греяр и был чудовищем… пусть они и должны были убить его… но они все равно любили это чудовище…

Через несколько минут всё стихло. Замок зашатался, а затем начал рушиться. Армия Вика исчезла вместе с ним — растворилась, будто никогда не существовала. Когда тьма развеялась, над Антарктидой вновь показалось солнце. Люди и монстры, стоявшие у подножия, увидели это и закричали. Их крик был смесью радости и боли.

Они победили, но цена этой победы оказалась слишком высокой.