Если с Беллой все прошло, как я ожидал. То вот Стелла меня приятно удивила.

— В команду, — сказал я. — И заранее: иногда придётся быть плохим полицейским.

— Умею, — слабо улыбнулась она, и куда-то ушла.

Пока я делал вид, что что-то записываю — чтобы остальные воспринимали мой экзамен серьезно — из второго ряда осторожно поднялась рука.

Это была Блум.

«Ну как же без нее», — улыбнулся я.

Она волнуется — это видно. Волнуется — и всё равно идёт. Хорошо. Если кто-то притворяется храбрым, и делает то, чего боится — он и есть храбрец.

— Я хочу попробовать, — сказала она тихо, но без писка. — Если можно.

— Не можно, а нужно, — ухмыльнулся я. — И не стоит беспокоиться. Ты справишься. Если не веришь в себя, то поверь в меня. Поверь в мою веру в тебя.

Где-то на периферии сознания я услышал: — «Братан!», но проигнорировал это.

Для Блум — третий тест. Я щёлкнул и закрыл зал безмолвным куполом Лимбо. Я сделал нас с ней не более чем просто иллюзией. Впрочем, раз мы теперь в мире иллюзий, то я могу делать что угодно.

Для начала я создал арену. Песок, пустота, горизонт, где нет ни одной детали, чтобы за неё уцепиться. Блум стояла в центре арены. А перед ней — тень, материализовавшаяся из моих воспоминаний.

— Что это? — спросила Блум.

— Это твой противник, — ответил я. — И не стоит его недооценивать. Он сильный. — гарантировал я. — Готова?

Блум не ответила сразу. Вместо этого она достала дневник, и начала что-то искать. Опять опирается на написанное в дневнике?

— Тут не сказано, что делать… — тихо произнесла она.

— Я дам подсказку. Сражайся так, будто от этого зависит твоя жизнь. — сказал я.

Блум несколько секунд смотрела на меня, после чего кивнула и убрала дневник. В ее руке появился клинок.

— Тогда, нападай! — крикнула она.

Тень шагнула первой. И на второй шаг распалась тысячами частиц света. Тень появилась напротив и взмахнула когтистой лапой.

Блум отпрянула. Она не успела осознать атаку, но увернулась благодаря инстинктам.

Только вот, одних инстинктов ей не хватит.

— Агх!

Тень оказалась перед ней и ударом ноги отбросил в сторону. И это было только начало.

Тень взмахнула рукой, и десятки орудий света полетели в нее.

Блум не растерялась. Она схватила меч двумя руками, и отбила один меч. Затем второй. И третий. Ее движения были грациозны. У нее не было большого опыта мечника, но она компенсировала это физическими характеристиками.

Отбив последний меч, она бросилась вперед, напролом. Еще больше мечей появились вокруг. Но они разбивались о ее прочное тело. Пока наконец она не добралась до Тени, и единственным взмахом меча не отсекла голову.