Как я и предполагал, нас подслушивали. За нами наблюдал один Охотник. Но из тех, кто не видел у меня иллюзорного кристалла, так что нападать не спешил.

— Я наткнулась на два следа. На одном — явная выемка, откуда забрали кристалл, а на другом чувствуется энергия, но кристалл найти так и не смогла. По ауре могу предположить, что их забрали минут за десять до того, как я туда пришла, — ответила Блум. — Я поставила метки, но возвращаться туда смысла мало.

— Принято. Дальше смотрела?

— Начала, но получила приказ и вернулась, чтобы не уходить далеко одной.

Как и ожидалось, монстры чувствовали след энергии кристалла куда лучше людей. Вот Блум и нашла сразу два следа.

Я повернулся к Стелле. Она молчала и не поднимала взгляд, будто ей было немного стыдно.

— Докладывай.

Она замялась, но всё же заговорила:

— Нашла один кристалл, — вздохнула она. — Но за секунду до меня его забрал один из индийцев. Я попыталась сказать, что нашла его первой, но он не стал меня слушать. Я оценила ситуацию и не полезла в бой. Боюсь, если бы задержалась там ещё на секунду, он бы напал.

В её словах чувствовалось сожаление. Будто она корила себя за трусость.

— Решение правильное, — успокоил я девушку. — При таком составе результат был бы предсказуемым и плохим. Каким бы ценным ни был этот кристалл, глупо идти просто умирать. Ты молодец, что выжила, — произнёс я спокойно.

Она сжала губы.

— Понимаю головой. Но внутри будто… — она замолчала и махнула рукой. — Короче, неприятно. Вывод очевидный: надо было ускориться хотя бы на минуту.

— Стелла, — я посмотрел ей прямо в глаза, и она вздрогнула. — Здесь никто не раздаёт медали за героизм. Мы пришли сюда не умирать и не мериться эго. Задача — разведка и приоритет безопасности. Ты её выполнила. Точка. Больше тут обсуждать нечего.

Она вздохнула, посмотрела на меня и коротко кивнула.

— Принято.

Её реакция мне понравилась. Видна армейская подготовка. Для этого мы и учимся в академии — чтобы быстро перебарывать себя.

Раз уж всё так сложилось, я решил её поощрить.

— И ещё, — я достал из инвентаря кристалл и положил на ладонь. — Забирай.

Стелла от неожиданности моргнула.

— Это сейчас шутка или проверка на жадность?

— Ни то ни другое. Берёшь, прячешься и поглощаешь энергию из кристалла. Вот твоя следующая задача.

— Вик, постой, — она выпрямилась. — Откуда такой подарок прямо посреди рейда? Мы договаривались не рисковать людьми в точке сбора. И вообще, это общая добыча, а я сейчас… ну, недостаточно сильна.

— Директор дал зелёный свет на один кристалл для тебя, — сказал я.

Вообще-то я у него и не спрашивал, а поставил перед фактом.