Все понимали: если начнётся бой насмерть — им не выжить.

— Именем Кришны, я не буду больше ждать. Решайтесь, — сказал Сераф, чуть наклонив голову.

— Берите кристаллы и уходите, — ответила Лоис. — И будьте осторожны. Здесь бродит целый рой монстров, сравнимых с Бедствиями.

Один из американцев мотнул головой, но опустил оружие.

Сераф шагнул вперёд.

Лоис протянула ему кристаллы Звёздной Пыли. Смиренно. Без резких движений.

Он взял их.

Отошёл на шаг.

И гадко ухмыльнулся.

— Огонь.

Индийцы будто только и ждали этого слова.

Выстрелы прозвучали одновременно. Бойня началась в одно мгновенье.

В узком коридоре стрелять было почти невозможно — всё решалось на расстоянии нескольких шагов. Индийцы давили количеством и темпом. Пули били в броню, ножи находили стыки. Один американец упал сразу — удар в шею. Второго повалили трое.

Лоис подняла щит, перехватывая огонь и удары, но её товарищей убивали одного за другим. Она сдерживала натиск десятка человек, удерживая проход «контролем» и щитами, но не могла быть везде сразу.

Техник справа успел активировать мину на входе. Взрывом двоих индийцев отбросило и ранило. Но никто даже не бросился им помогать. Они продолжали наступать. Даже раненые. Даже истекая кровью.

«Они что, одержимы?» — мелькнуло у неё в голове.

Лоис опустилась на колено. Кровь текла из-под шлема тонкой полосой. Вибрация в полу усиливалась — от выстрелов и ударов.

Она попыталась перехватить движение Серафа «контролем», но он предугадал. Ударил по плечу.

Пластина треснула.

Рука повисла.

Мир на мгновение дрогнул.

Лоис увидела короткий обрыв будущего. Две секунды.

В первой — нож.

Во второй — пустота.

Она сместилась на полметра.

Нож прошёл мимо сердца, вошёл под ключицу. Боль была острой, но не смертельной.

Она не стала геройствовать.

Резкий шаг в сторону.

Граната — вниз, под ноги наступающим.

Взрыв на мгновение сбил строй.

Лоис нырнула в щель между пластами пола.

Индийцы рубили по воздуху. Сераф шагнул следом, но щель уже схлопнулась. Он ударил в стекло, но не пробил.

Цокнув языком, он развернулся.

Из американцев в живых осталась одна.

Лоис шатало. Кровь капала из-под шлема. Капсула с кристаллами осталась у индийцев.

Она шла долго. Почти вслепую.

Остановилась, когда ноги подогнулись сами.

Упала на бок.

И отключилась.

* * *

Я шёл на запад, по краю подземелья. Шум пауков уходил в другую сторону — волна вибраций постепенно смещалась.

По дороге сюда я ради эксперимента убил одного паука. Они были не слишком сильными, да и способностей толковых у них не было. Однако, благодаря количеству могли забить даже сильную группу Охотников.