Я ввинчивал свое тело в узкие туннели, крушил руками хрупкую породу, проламываясь сквозь тонкие переборки, бежал по галереям, проделанным в горе трудом шахтеров и кропотливой работой карстовых вод, и брызги подземных ручьев широким веером разлетались вокруг подошв трофейных сапог. Эх, повезло с размерчиком! Сапожки-то были щегольские, с закрученными носами, вышитые бисером и какими-то цацками! Эргенч-то покойный был пижо-о-он!
Татау светились, слегка облегчая мне ориентирование во тьме, я бежал быстро, в охотку, с удовольствием, жевал на ходу жареное мясо драконида, которым меня снабдила заботливая Райла (иногда мне даже казалось, что слишком заботливая), запивал его прямо из ручья холодными водами и вспоминал логотип какого-то своеобразного туристического фестиваля. Там предлагалась программа с ночевкой в палатках в лесу и просмотром короткометражных мультфильмов, лучших в своем роде, всю ночь! «INSOMNIA» — вот как он назывался! То есть — «бессонница». И логотип я тоже вспомнил. Такой глазик с ресничками, похожий то ли на инфузорию туфельку, то ли еще на какую-то подобную микробиологическую хренотень.
Это, пожалуй, должно было сработать. Не думаю, что Хозяин Хтони сильно обрадуется, если в его дремоту ворвется показ земных короткометражных мультиков типа «Любовь, смерть и роботы» или что-нибудь в этом роде…
Каленым железом и гарью пахло все сильнее, и я замедлил бег, насторожился, присматриваясь, принюхиваясь и прислушиваясь. Ни одной твари на пути не попадалось! То ли всех перемочили янычары сверху, то ли отвлекли на себя уруки в дальних рудниках — но я почти беспрепятственно добрался до своей цели! В стене пещеры сиял неярким багровым светом огромный кристалл величиной в человеческий рост, пульсировал, манил, звал и внушал омерзение одновременно. Это, несомненно, и был Эпицентр Крупаньской Хтони!
Глава 17 Катаклизм местного масштаба
— А ты что еще за хрен? — только и сумел проговорить я, потому как ничего более умного и подходящего моменту в башку мою не пришло.
Вершину горы разнесло на хрен, ее обломки разлетелись на многие сотни и тысячи метров вокруг, Эпицентр с нарисованным кровью глазиком для бессонницы сверкал невыносимо ярко, небо заволокли грозовые тучи… И из-под земли с шумом и грохотом вылезал НЕКТО.
Я, честно говоря, думал, что это будет банальный дракон. Ну, кобольды — это каменные ящерки, дракониды — тоже ящерки, но только как хищные лошадки, соответственно, дайте большого страшного летающего дракона! А тут — наверх ломился некий грандиозный мужчина вида ужасного и орал как тысяча чертей, и пальцы его тоже орали. Йолки, как пальцы могли орать? Тут надо описать его облик подробно, потому что время рассмотреть местного Хозяина Хтони у меня было. Он долго лез, цеплялся лапищами за дырень в горе, переваливал через кромку кратера, выползал на склон… Потому как был весьма велик. Максимально велик. Может, с десятиэтажный дом, может — больше, смотря как мерить!