Я впервые видел, как воюет настоящий урук-хай, и находился под большим впечатлением. Коллективный разум? Ну да, что-то вроде того. Вожаки принимали решение коллегиально и почти не грызлись в боевой обстановке. Внутри урук-хая каждый прекрасно знал, какой из главарей лучше разбирается в тяжелом вооружении, кто специалист в ночных вылазках, а кому стоит доверить крупное пехотное сражение… И особенно не спорили. Правда, если Акела промахнется — его, скорее всего, убьют, но это — постфактум. Пока не промахнулся — репутация работала, уруки подчинялись.

А я — не лез. Я сидел под деревом и делал татау, пользуясь паузой в движении. Клиентов-то было мно-о-ого, татау за все это время я успел сделать дай Бог чтоб семи или восьми сотням, и далеко не все из них обзавелись современным оружием. Огромное большинство уруков так и носились по полям Раскии с шахтерскими кайлами! Но на самом деле бездействие мое было вполне логичным: из меня ведь полководец — как из говна пуля! Особенно на незнакомой местности, особенно — с пулеметами, ПТУРами, танками и снайперскими винтовками. Это вам не заостренной железкой монстров по голове лупцевать и не глистов всяких из ям алебардами выуживать, тут соображение нужно и способности хорошего тактика!

Но и мои навыки на ниве мордобития и вдохновления толпы на подвиги понадобились. Проблема была в том, что уруки, пожертвовав безопасностью во имя скорости передвижения, слишком мало внимания уделили тыловому охранению. Ну, и я тоже хорош, атаман недоделанный, мог бы как-то провентилировать этот вопрос… В общем — хитрый враг заслал нам в тыл цельного носферату со свитой! Хотя может быть, это была и личная инициатива какого-нибудь местного кровососного владетеля. Сложно сказать.

Так или иначе, упыри догнали нас по шоссе, явившись невесть откуда на каких-то модных спорткарах, которые с лихим жужжанием мчали по асфальту, и, поймав град камней и пулеметную очередь в борта, затормозили и высыпали наружу. Их было что-то около пятидесяти, и они не сразу поняли, в какое дерьмо встряли. Похоже, кто-то благоволил нам очень конкретно: судя по принимаемым против нас мерам, балканские командиры имели в виду две-три тысячи сбежавших уруков, никак не больше!

— Ого-го! — обрадовался я. — А эти уже ко мне! А ну, народ, пойдемте кровососов в землю втаптывать! Чур, пижонский носферату с этой дурацкой тросточкой — мой!

— Да-а-а!!! — возликовал только-что-татуированный-народ.

Им не терпелось испытать мои примочки в действии. Честно говоря, я халтурил: делал только медицинский крестик и олимпийские кольца, потому что больно муторно все это резалось вручную. Но и крестика с колечками хватило, чтобы капитально удивить гайдуков…