— Отчего бы не помочь? — подал голос Сагдей и первым принялся отбивать ритм хлопками в ладоши.

Снова к звездному небу полетела странная, хриплая песня…

— Ойра-орира-ойра… — пели уруки.

А я кивнул Квадратному, и он встал и вышел вон из круга, подошел ко мне и сел напротив. Снова привычно уколол в руку шип, снова зажужжал стилос… Я — Резчик. Моя работа — татау. И я должен был сделать их все — сколько успею.

* * *

Неладно что-то было в Балканском королевстве, то есть — в Федерации. Хотя в каком это смысле — неладно? Жопа с ручкой, вот что тут творилось!

Мы вторые сутки пробирались по отрогам и хребтам Южных Карпат — или Трансильванских Альп, как их здесь называли — и, не высовываясь из-под сени вековых лесов и всячески избегая встреч с военными и гражданскими, наблюдали за расцветающими буйным цветом ростками хаоса и анархии.

Шоссейные дороги были заполнены бесконечными вереницами разномастных легковых и грузовых электрокаров и гужевого (!) транспорта: запряженных ослами, мулами, лошадьми повозок, кибиток, тележек. Народ голосил, волочил свой скарб, хором материл военных, которые, пользуясь габаритами и бронированностью техники, бесцеремонно расталкивали встречный поток транспорта и людей, злились и дёргали затворы оружия.

Беженцы стремились убраться как можно дальше от приближающегося фронта, армейское подкрепление из тыловых районов спешно выдвигалось к «передку». Похоже, Государево войско весьма успешно воспользовалось эфирной бурей, возникшей после переформатирования Паннонской Хтони во что-то удивительное и невероятное.

Судя по тем крохам информации, что у меня имелись, и картинам, которые я успел рассмотреть перед своим нелепым эпичным полётом над Балканами, ни о какой выжженной земле говорить не приходилось. Теперь Паннония представляла собой зеленую, полную жизни территорию, которую, однако, язык не повернулся бы назвать обычным лесом или там — саванной. Хтонические мощности плюс вмешательство Лесной Владычицы, плюс мои каляки-маляки на Эпицентре явно превратили бывшее Инферно в нечто уникальное и не поддающееся классификации.

А ещё — все эти три компоненты создали для магов некую гигантскую турбулентность над всей Юго-Восточной Европой, ну или как минимум над Придунайским краем. Хотя тому же Воронцову баловаться телепортами это не помешало… Потому что — praemonitus praemunitus, как говорил легендарный капитан Блад. Или он не так говорил? Это он был доктор, не я, я в латыни не силен. Но смысл такой: кто предупреждён — тот вооружён. Русские подготовились, балканцы с османами — нет.