— Подбили! — захрипел, отплевываясь, мой младший помощник. — Врезали фрицу по яйцам!
В тот миг, когда машина на долю секунды замерла, я успел разглядеть, как к «юнкерсам» рванули наши Ил-2. Поливая огнем их хвосты, тут же настигли, превращая фюзеляжи с крестами в мясной фарш — ведь в кабинах сидели и летчики. И вся эта перемешанная в мясорубке масса железа с человеческой плотью, исторгая дым, рухнула вниз. Одно крыло «юнкерса», оставляя за собой огненный след, рухнуло прямо на нашу кабину.
ГРА-А-АХХХ! — это отлетели шасси. Самолет врезался носом в снежную грязь. Рвануло взрывом. Нас с Борькой и лейтенантом, помощником майора, швырнуло к дверям. Заднее сиденье превратилось в мочалку, прошитое сразу двумя пулеметными трассами пуль. Обошлось без ранений. Машина застряла.
Прошло пару минут, когда воздушный бой ушел в сторону. Повсюду, внизу, на дорогах, стали расчищать последствия налета. В санитарный транспорт грузили раненых и убитых. Если учесть весь масштаб боя, наша машина отделалась, можно сказать, легким испугом. Двигатель не задело. Две полосы пулеметных трасс прочертили двери салона. Пострадало заднее сиденье, но мы уцелели. Спустя полчаса, оказав друг другу медицинскую помощь, мы снова двигались в потоке наступающих войск. Зенитки утихли. Штурмовики отогнали «бубновый тузов» в сторону захода солнца. Еще полчаса ушло на восстановление нервов. Могло быть и хуже. Пару раз останавливались в общем потоке. Шофер делал осмотр мотора. Чекист с лейтенантом выходили к офицерам, отдать распоряжения. Поврежденную налетом дорогу оставили сзади. Впереди наводили мосты. Когда, подкрепившись солдатским пайком, вновь забрались на заднее сиденье, Борька заявил во весь голос:
— Когда-нибудь стану летчиком, зуб даю в натуре. А чё? Летай себе в воздухе. Надоело пешком ходить.
И мечтательно уставился в окно. Майор, хмыкнул, отвернувшись на переднем сиденье. Отдал приказ выдвигаться.
Таким образом, мы и оказались в машине СМЕРШа. Кто же знал, что этот самый майор три дня назад взял под арест подозрительного незнакомца, тоже в гражданской одежде? Кто же знал, что сейчас этот незнакомец томился в одном из подвалов, ожидая более тщательной проверки? А может, приговора?
И кто же знал, наконец, что этим незнакомцем был тот самый летчик Мурманской авиации, присланный в августе сорок третьего года на Курскую дугу получать новые самолеты. Тот самый Игорь-пилот, побывавший в различных эпохах, начиная от Ледникового периода с неандертальцами и кончая триасом с динозаврами!
Пока мы ехали в машине майора, арестовавшего Игоря, тот томился в подвале. Его маркер искал мою модуляцию по всем фронтам. И волею судьбы, а может быть Провидения, два маркера теперь начали постепенно сближаться. Однако ни я, ни Борька, да и никто другой на планете, разумеется, об этом не знали. Зато одно теперь было точно: барокамера все-таки отыскала мою модуляцию в вихре бушующей войны. Два маркера — мой личный и Игоря — неуклонно и неотвратимо приближались навстречу друг другу. Но ни он, ни я, совершенно не чувствовали никаких изменений в своих организмах.