Ученый обвел стол рукой.
— Вот потому мы сейчас и прибыли. Рейхсмаршал Геринг послал нашу миссию на разведку подобного оазиса, расположенного в нетронутых льдах континента.
Рассказывая об адмирале Бёрде, он и не подозревал, насколько близко прикоснулся к судьбе американского исследователя, который потом повел к антарктическим берегам ударное авианосное соединение ВМС США. Естественно, это было чистой воды совпадением.
Пили вино. Рассуждали о последних новостях. Дважды меняли столовые приборы. Ужин удался на славу: своим кулинарным мастерством блеснула фрау Кролль. Прощаясь, супруга полковника Штрауса изъявила желание, прокатиться завтра по снегам выступающих торосов, а супруга коменданта Базы-211 обещала проводить Ханну Райч, когда та будет взлетать с аэродрома. Отбытие экспедиции назначили через три дня — на утро 12 января.
С тем и расстались любезно. Гитлер остался доволен, что при гостях Ханна Райч не выказала своего знакомства ни с ним, ни с Евой. Ведь недаром он самолично когда-то вручал ей Железный крест из собственных рук.
Таким образом, тайна пребывания Гитлера в Антарктиде была не нарушена.
…Предстоял день отбытия экспедиции.
Глава 7
1945 год. 8 января.
В поезде на Берлин.
Под мерный перестук вагонных колес мы втроем сидели в купе. Охрана стояла снаружи. Поезд шел на Берлин. Постукивая пальцем по крышке портсигара, Скорцени пытливым взглядом оценивал своих собеседников. Борька, расправившись с курицей, закурил сигарету, пуская дым в вентиляцию. За окном проносились давно опустевшие поля. Я ждал вопросов от оберштурмбанфюрера, и вот первый последовал:
— Мне известно, что вы, герр Александр, лично бывали в узком окружении Сталина. Но позвольте спросить — чисто по-дружески, без всяких проформ — как вам удалось проникнуть к нему на Ближнюю дачу в Кунцево?
Что ж… — промелькнуло в мозгу, — начинает издалека. Главный вопрос будет позже. Кстати, откуда он знает про Кунцево? Там ведь собирались только самые близкие к Сталину люди. Чужих туда не пускали. Охрана со штатом обслуги была проверена тысячи раз. Кто мог слить немцам такую информацию? Если Скорцени знает о Ближней даче, то знает и все остальное. Просто сейчас проверяет меня. А ведь даже Борьки тогда со мной не было. И в бане с вождем мы парились наедине, не считая Власика с Валей Истоминой. Но они-то не в счет! Тогда кто? Кто мог донести верхушке рейха, что некий безвестный конструктор мог попасть прямо в святая святых — в самый засекреченный объект вождя?
— Да ничего особенного, — пришлось начать брехать, — тут как раз нет. Раз вы знаете о даче, то должны знать, по каким причинам я туда попал.