Глава 15
1945 год. Январь.
Антарктида. Крах экспедиции.
Профессора что-то подспудно тянуло к хребту. Влекла тайная сила. Тянула магнитом. Он отрешился от стенаний полковника Штрауса. Брел вперед и вперед. Проваливался в сугробах. Кряхтел, поднимался. Хрипел. Исходил последними силами. Не обращая внимания на плетущегося сзади заместителя коменданта Базы-211, шел куда-то туда, откуда там, за торосами, он впервые услышал голос по рации:
Вы вошли в запретную зону. В случае неповиновения будут приняты меры. Доступ в закрытую зону запрещен протоколом.
Теперь рация вышла из строя. Подать крик о помощи невозможно. Вернуться к вездеходам — упустить случай найти Ханну Райч. Она где-то там, одна, без людей своей группы, сгинувшей при атаке неизвестного силового поля. Альфред и Штраус брели по снегам второй час.
А тем временем водитель Эрих Кемпка, оставшийся в числе охраны вездеходов, получил непонятный радиосигнал:
Территория под контролем протокола № 88/18. Предлагается покинуть данный сектор немедленно. При неповиновении будут применен энергетический щит. Вы находитесь в запретной зоне.
Через секунду:
Повторяю. Говорит охранная система: Территория под контролем протокола № 88/18. Предлагается покинуть данный сектор немедленно. При неповиновении будут применен энергетический щит. Вы находитесь в запретной зоне.
Радиосигнал чередовался с промежутком в четыре секунды. Голос был механическим, отдающим металлом. Явно работал автомат. Когда передача странного послания завершилась, Эрих Кемпка обвел оставленных с ним водителей вопросительным взглядом:
— Кто-нибудь понял эту бессмыслицу?
Два водителя снегоходов, растапливая на костре снег для кипятка, уставились на приемник изумленными взглядами. Третий шофер как раз подносил капкан с добычей. Пока две группы ушли к Хребтам Безумия, как их назвала Ханна Райч в честь будущего великого писателя Лавкрафта, водители довольствовались мясом пойманной в капкан дичи. И вот сейчас, собравшись вчетвером у костра, они потрясенно смотрели на прибор связи.
— Кто, черт возьми, мог такое передать? — вытаращил глаза Эрих Кемпка. — Это ведь не живой голос передавал. Какой-то механический. Записанный автоматикой на пленку.
— Надо срочно связаться с экспедицией, — предложил один из водителей. — У нас их позывные от раций остались.
Кемпка кивнул. Бросился к портативному трансиверу — последней разработке ученых Третьего рейха. Стал лихорадочно настраивать волну в режиме поиска кода:
— Ханна, Альфред! Кто слышит меня? Связь дублируется на двух радиоволнах. Вы должны меня слышать. Говорит Эрих. Мы получили непонятный сигнал. Механический голос передал строгое предупреждение покинуть данный сектор…