Черная, густая, как деготь, жидкость брызнула из раны, зашипев на обсидиане. Демон издал звук, похожий на скрежет двух жерновов, и слегка завалился набок. Но Лорис не остановился. Используя инерцию своего тела, он оттолкнулся от камня, взмывая в воздух, словно отпущенная пружина. Левый кинжал, зажатый обратным хватом, распорол воздух, оставляя за собой серебристый шлейф, и с невероятной точностью вошел в незащищенную подмышку существа. Южанин рванул клинок на себя, вспарывая мышцы и черную шерсть.

— Ну же, ублюдок! — безумно расхохотался Лорис, приземляясь на ноги и мгновенно уходя перекатом от ответного удара второго копыта, которое с треском выбило каменную крошку из моста там, где секунду назад находилась его голова. — Покажи мне, какого цвета твоя боль!

Я смотрел на это, забыв о дыхании. Это было поистине завораживающее зрелище. Лорис кружил вокруг трехметрового монстра, превратившись в размытое золотистое пятно. Его кинжалы жалили безостановочно. Он наносил уколы в сочленения локтей, вспарывал связки, оставлял глубокие, сочащиеся дымящейся слизью порезы на шее твари. Его движения были текучими, непредсказуемыми, лишенными всякого изъяна. Он уклонялся от чудовищных ударов лап в считанных дюймах, используя массу демона против него самого. В этот момент Лорис действительно был Первым Клинком. Богом дуэлей, сошедшим на древний мост, чтобы доказать свое превосходство.

Но в нашем мире боги не спускаются на помощь наемникам и грабителям. А искусство фехтования бессильно против того, что не подчиняется законам природы. Спустя пару десятков идеальных ударов, которые превратили бы любого человека, орка или эльфа в истекающий кровью кусок изрубленного мяса, страшная правда обрушилась на нас ледяным водопадом.

Демону было плевать.

Тварь не замедлялась. Разорванные сухожилия под коленями не мешали ей наступать, словно ее ноги приводились в движение не мышцами, а самой ненавистью. Вытекающая из подмышек и шеи черная жижа не ослабляла ее ударов. Существо из Бездны не чувствовало боли, потому что оно само было болью.

Лорис, тяжело дыша, сделал обманный выпад вправо, намереваясь нанести колющий удар в глаз демона. Его рука взметнулась в безупречном, молниеносном броске. Но тварь больше не пыталась отмахнуться. Она просто поймала его на противоходе. Движение демона было неестественным и дерганым — рука существа просто исчезла и в ту же секунду появилась снова, намертво сомкнувшись на запястье летящего в атаке Лориса.

Танец оборвался так же внезапно, как лопается струна лютни.