— Теос Всемогущий… — прошептал Бран, слезая с коня. Горец, видевший, как орки отрывают людям конечности голыми руками, сейчас выглядел смертельно бледным. — Какая тварь могла сделать такое? Это не зеленокожие. Орки ломают и рвут. Они не режут… так чисто.

— Это вообще не оружие, — глухо констатировал Харгрим, ткнув своим молотом одного из мертвецов в бок. Часть туловища наемника с влажным чавканьем просто съехала в сторону, как кусок нарезанного окорока. Гном отшатнулся. — Клянусь Наковальней, я никогда не видел такой стали. Чтобы прорезать гномью кольчугу без зазубрин, нужен удар немыслимой силы. Но здесь нет следов удара. Их просто… разделили на части.

Лорис спрыгнул с седла, прикрывая нос надушенным платком. Он подошел к одному из трупов, присел рядом и кончиком своего кинжала приподнял разрезанный край кожаной куртки убитого.

— Вы посмотрите на это, — голос южанина дрогнул, потеряв всю свою надменность. — У них нет ни единой отметины на оружии. Никто из них даже не успел махнуть мечом. Эта бойня длилась меньше секунды. Они даже не поняли, что умерли.

Я молча обходил место побоища. Профессиональная паранойя заставляла мой мозг работать на пределе. Я искал следы. Отпечатки копыт, следы на мхе, капли чужой крови.

Ничего.

Нападавшие (или нападавший) не оставили следов. Словно смерть спустилась с неба, расчленила отряд тяжеловооруженных наемников и растворилась в воздухе. Я подошел к бревну, перегораживающему тракт. Толстый, в обхват, ствол был перерублен пополам. Я провел пальцем по срезу. Дерево было гладким, как отполированное стекло. Ни единой занозы.

— Магия? — хрипло спросил Даррен, подходя ко мне. Его шрам на лице побагровел.

— Спроси у своей карманной волшебницы, — огрызнулся я.

Лира, которую Крэг буквально снял с лошади и поставил на землю, тряслась как осиновый лист. Она зажмурилась, вытянула вперед свой посох, словно слепая, и начала бормотать какое-то заклинание на древнем языке. Кристалл на посохе мигнул красным, затем болезненно-желтым, а потом с громким треском лопнул, осыпав ее руки стеклянной крошкой.

Лира вскрикнула и упала на колени.

— Нет… нет, это не магия Света… и не стихии… — заикаясь, забормотала она, раскачиваясь из стороны в сторону. — Это что-то старое. Гниющее. Оно выпило их. Оно разрезало их тени, а не тела…

— Что она несет? — поморщился Лорис.

Я медленно выпрямился, глядя в темный, клубящийся туманом зев Ущелья Слепого Короля, который начинался всего в паре сотен шагов за этой бойней. Моя уверенность в том, что сталь и ловкость решают все, дала трещину. От того, что лежало здесь, нельзя было спрятаться в тени. Это нельзя было вскрыть отмычкой или купить за золото. Эти наемники пришли сюда по наши души. Но они столкнулись с чем-то, для чего сами были лишь муравьями под сапогом.