– Это что, соревнование? – Шер упёрла руки в бока. – Блонди, ты устроил турнир «Накорми рыжую» и не сказал мне?

– Это не я, – Рейвен стоял рядом с каменным лицом, но желваки ходили.

С верхнего яруса донеслось сдавленное фырканье. Изумрудный, сидевший на краю обрыва, прикрывал рот ладонью. Рядом с ним Серебристый дракон откровенно трясся, а Янтарный подталкивал обоих локтями:

– Тихо! Они нас услышат!

Из-за скалы вышли четверо пробуждённых – не из первой пятёрки; эти проснулись позже, когда Оше уже дышал в полную силу. В человеческой форме они выглядели внушительно: широкие плечи, грубоватые черты, у одного на скулах чешуйки с гранитным отливом, доставшиеся от драконьей ипостаси.

– Мы слышали, ты принимаешь подношения, – начал Гранитный. – Мы тоже хотим.

– Чего? – Шер недоумённо моргнула.

– Быть твоими самцами. Говорят, здесь так можно.

Рейвен медленно повернул голову. Наглецы выдержали его взгляд.

– Мы сразимся за это право, – добавил Гранитный.

– Попробуйте, – уронил Рейвен, и короткая хищная улыбка обнажила клыки.

Человеческие тела пошли рябью. Через несколько ударов сердца у пещеры стояли пять драконов: белоснежный, с перламутровым отливом – и четверо массивных, тёмных, с неповоротливой мощью в каждом движении.

Они сошлись. Воздух наполнился рыком, хрустом чешуи и глухими ударами хвостов. Рейвен не дрался – он танцевал. Уклонялся от неуклюжих выпадов, подныривал под брюхо, бил крыльями наотмашь, и каждый удар достигал цели. Пыль стояла столбом. Один из пробуждённых кубарем прокатился по камням и врезался в скалу. Двое попытались взять в клещи, но Рейвен попросту взмыл вверх, и они с размаху столкнулись лбами. Гранитный держался дольше всех, но в итоге и он замер, прижатый к земле тяжёлой лапой с чёрными когтями.

На скалах, как на трибунах, расселись первые драконы – уже в истинном обличье, чтобы лучше видеть. Вслух никто из них не произнёс ни звука, но между ними уже шёл безмолвный обмен:

«Ставлю на вожака».

«Все ставят на вожака».

«Тогда на того, с гранитной челюстью. Он хотя бы не упал сразу».

Гранитный в этот момент пропахал хвостом по песку и врезался в камень.

«Почти не упал».

Когда Рейвен прижал последнего противника, первые драконы на скалах один за другим перетекли в людей – отдыхать и обсуждать увиденное.

Изумрудный вздохнул с притворным разочарованием:

– И даже не вспотел. Скучный бой.

– Зато зрелищный! – возразил Янтарный. – Ты видел, как тот кувыркался? Три оборота!

…Шер, наблюдавшая с порога, демонстративно зевнула:

– И это всё? Блонди, они даже не размялись.

Рейвен втянул когти, перетёк в человека и, не тратя времени на поиски штанов, шагнул к куче птиц. Среди наваленных тушек отыскал свою – аккуратно ощипанную – и направился к Шер. Остановился у входа в её пещеру и положил птицу к её ногам.