— Есть купить новый! — обрадованно ответил громила.

— Запасная батарея у меня в рюкзаке, — добавил сержант. — Там же возьмите термические гранаты. Тень, оболочка коконов выдержит термическую атаку?

— Должна, — пришёл ответ. — Это биологический контарист. После затвердения его только кислотой можно проесть.

— Тогда забирай все гранаты, — приказал сержант. — Золотой, не сдохните!

— Не дождётесь, — усмехнулся я. — Мне ещё в Императорскую военную академию поступать.

— Куда ты собрался поступать? — послышался ошарашенный голос Вальтера. После перепалки с Зориной аристократ молчал, но тут не удержался.

— Всё, выдвигаемся! — приказал я. — Хакер, идёшь с нами.

Как стрелок Лана была не очень, но сейчас лишняя пара рук нам точно пригодится. Сдерживать надвигающуюся лавину тварей можно и не целясь.

Мы добрались до края бездны. Пространство было окутано жутким красным светом. Он исходил от пожирателя и его щупалец. На наших глазах одно из них опустилось с верхушки, схватило кокон с человеком, и через несколько мгновений остатки упали на землю. Ни человека, ни брони там уже не было. Пожиратель поглотил всё без остатка.

— Мускул, начинай! — произнёс я. Ториан достал два гранаты, выдернул чеку и ловким отработанным движением швырнул их вперёд.

— Бойся! — прокричал громила, и пространство озарилось яркой огненной вспышкой. Зелёный туман горел прекрасно, а боевые термические гранаты создавали такой огненный ад, что плавился даже хитин ксорхов.

— Пли! — прокричал я, как только первая волна огня ушла наверх. Из провала напротив выглянула морда червя, но тут же повисла, получив от меня заряд энергии. Эхо действовал настолько эффективно, что в какой-то момент мне даже удалось сравняться с Зориной. Наш снайпер стреляла без остановок, снимая ринувшихся к нам снизу выживших ксорхов одного за другим.

— За десант! — заорал Ториан, перехватывая лучевой пулемёт. Громиле не обязательно было целиться. Ксорхов было так много, что промахнуться оказалось сложнее, чем попасть.

Пожиратель превращаться в беспомощную мишень не стал. Взрывом ему оторвало половину «шапки», но внешне не было заметно, что это хоть как-то его сдерживает. Одно из щупалец развернулось в нашу сторону, и на его конце раскрылось нечто вроде пасти. Из неё вырвался сгусток той же зеленоватой слизи, что покрывала коконы, но не густой, а жидкой и едкой. Струя ударила в потолок над нами, и камень с шипением начал дымиться.

«Метка , — спокойно заметил Эхо. —Теперь он нас видит».

Атаки ксорхианцев стали стремительней. Несколько раз в нас прилетели сгустки биоплазмы, но их источник заметить я не успел. Эхо пробовал восстановить траекторию, но не получалось. Всё происходило слишком быстро.