Но всё это меркло на фоне проекций.

Они висели в воздухе перед нами, огромные, детализированные, словно живые. Центральная фигура была самой крупной — раза в два больше человеческого роста. Мужчина в дорогом костюме со взглядом политика. За его спиной мерцал символ — солнечный диск, рассечённый вертикальной чертой, и вокруг него три сияющих кольца. Имперский дом Соларионов, правящая династия Тириса.

По бокам от него располагались десятки других проекций. Гербы высших домов империи мелькали один за другим. Я узнал некоторые: перекрещённые молнии дома Кирон, изящный символ дома Вейран, строгий знак дома Лиардан. Остальные были мне незнакомы.

Военные присутствовали и в проекциях, и вживую. Генерал Астериан стоял справа от центральной площадки, в парадной форме, руки за спиной. Рядом с ним — ещё несколько офицеров высокого ранга.

Всё походило на начало какого-то спектакля, где ждали прибытия главных действующих лиц. И, стоило мне занять место отдельно от всех остальных, проекция Солариона начала говорить:

— Я, герцог Элиас Соларион, — голос был ровным, абсолютно протокольным, — наместник императора юго-восточного сектора Галактики. Десять дней назад в зоне моей ответственности произошёл инцидент.

Инцидент? Это так сейчас называют гибель целого форпоста и кучи необученных курсантов? Соларион не слышал мои мысли, поэтому продолжал:

— Учебная операция на планете Гиперион-7 была скомпрометирована активностью ксорхов. Из ста семидесяти трёх курсантов тренировочных полигонов эвакуировано шестьдесят четыре. Из пятисот двадцати человек личного состава форпоста «Страж» эвакуированы девяносто девять. Империя давно не получала такого удара, тем более на своей территории. На планете, зачищенной от ксорхианцев пятьдесят четыре года назад.

Герцог Элиас скользнул взглядом по залу.

— Сегодня мы проведём разбор действий всех участников операции. Будут выявлены ошибки, отмечены достижения. Начнём с командного состава. Капитан Идриан Валк. Командир форпоста «Страж». Шаг вперёд.

Капитан вышел из строя. Шёл так, будто направлялся не на суд, а на парад.

— Капитан Валк. — Голос герцога был абсолютно ровным. — Империя признаёт вас виновным по четырём пунктам. Пункт первый — недостаточная подготовка к приёму курсантов. Инструктаж не был проведён в полном объёме. Зоны риска не были обозначены. Не была обеспечена безопасность прибывших, что повлекло за собой непоправимые потери. Пункт второй — провал разведывательных мероприятий. Активность ксорхов в туннелях под форпостом не была зафиксирована. Пункт третий — допущение критической концентрации противника на подконтрольной территории. Пункт четвёртый — неспособность обеспечить безопасность вверенного вам объекта.