Когда основной поток иссяк, я взял флакон с моим «адским раствором» — спирт с йодом и добавками.

— А теперь самое веселое, красавица, — сказал я девушке, которая уже впала в полубессознательное состояние от болевого шока. — Терпи.

Я залил рану прямо из горла.

Шипение. Пена.

Девушка дернулась последний раз и обмякла. Обморок. К лучшему.

Я быстро затампонировал рану марлей, пропитанной солевым раствором (соль у нас была), чтобы вытягивало остатки. Забинтовал туго.

Выпрямился, вытирая руки снегом, который подал Фома в миске.

Спина была мокрая. Руки дрожали — отходняк.

— Жива? — спросил Хонт-Торум. Он стоял белый как мел.

Я пощупал пульс на шее. Нитевидный, но есть.

— Жива. Гной вышел. Теперь главное — жар сбить. Иначе сердце сгорит.

Аспирина у меня не было. Но я был в лесу.

— Фома, — сказал я. — Ива. Мне нужна кора ивы. Срочно. Нарежьте, заварите крепко, как только можно.

— Ива? — удивился вождь.

— В её коре сила, которая гонит жар, — объяснил я. — Шаман ваш, небось, только мухоморы знает. А мне нужна ива.

Пока Фома бегал за корой, я сел у очага. Ноги не держали.

Началась самая долгая ночь в моей жизни.

Я не спал. Сидел, глядя на огонь, и чувствовал спиной взгляды вогульских воинов. Они стояли по периметру чума, не выпуская из рук оружия. Моя жизнь тикала в такт с пульсом девушки.

Я поил её отваром ивы с ложечки, разжимая зубы. Она глотала рефлекторно, давилась, стонала.

— Пей, дурочка, — шептал я по-русски. — Пей. Тебе жить надо. А мне — уголь нужен. Не подводи меня. Мы с тобой в одной лодке.

Шаман сидел в углу, злобно зыркая на меня сквозь прорези маски. Он понимал: если девка выживет, его авторитет рухнет ниже плинтуса. Он потеряет власть. А я стану великим колдуном. Конкуренция, мать её.

Час за часом. Бревна в очаге прогорали и сменялись новыми.

Я менял повязку. Гной продолжал сочиться, но уже не так сильно. Отек начал спадать — кожа на бедре стала чуть мягче, краснота побледнела.

Но жар не уходил. Она горела, как печка.

— Не помогает твой нож, — прошипел шаман под утро, когда я в очередной раз щупал её лоб. — Духи злятся. Ты выпустил кровь, но не выпустил демона.

— Заткнись, — устало бросил я. — Демон здесь — это ты.

Я сам уже начинал сомневаться. Сепсис — штука коварная. Без антибиотиков шансы пятьдесят на пятьдесят. Организм должен сам справиться, я лишь дал ему фору.

Под утро, когда серый свет начал просачиваться сквозь дымовое отверстие, я задремал сидя.

Меня разбудил звук. Тихий, слабый.

— Ащ…

Я встрепенулся. Подскочил к лежанке.

Девушка открыла глаза. Темные, глубокие, как лесные озера. В них больше не было мути бреда. Была слабость, была боль, но был разум.