Она наклонилась, схватила меня за лацканы тулупа и дернула на себя. Сил у неё, конечно, было немного, но я поддался, поднимаясь на ноги.

— Ты кто такой, Воронов? — шипела она мне в лицо. — Ты инженер или баба базарная? У тебя деталь сломалась, а ты в истерику?

— Это чугун, Аня! — заорал я, срываясь. — Это гребаный серый чугун! Его нельзя склеить соплями! Его нельзя сварить, он треснет при остывании из-за углерода! Ты понимаешь это⁈ У нас нет времени лить новую!

— Так придумай, как сварить! — она толкнула меня в грудь. — Ты же гений! Ты же можешь, черт бы тебя побрал! Ты телеграф из воздуха сделал! Ты людей с того света вытаскиваешь! А тут зуб пришить не можешь?

— Я не сварщик! Я фельдшер!

— Ты Воронов! — она снова ткнула пальцем мне в грудь, туда, где колотилось сердце. — И ты сейчас пойдешь туда, в цех. И ты скажешь им, что делать. Потому что если ты сейчас не вернешься, они там все умрут. Не от холода, Андрей. От того, что ты в них веру убил. Сенька там в петлю готов лезть от страха. А ты тут себя жалеешь?

Её слова били точно в цель, пробивая броню моей жалости к себе. Она была права. Жестоко, безжалостно права. Я не имел права на слабость. Я был капитаном этого дырявого корыта.

— Варить чугун — это риск, — сказал я уже спокойнее, чувствуя, как рассудок возвращается на место выжженной ярости. — Шанс один из десяти. Если перегреем — побелеет и станет хрупким как стекло. Если недогреем — отвалится под нагрузкой.

— Значит, сделаем так, чтобы не отвалился, — она смотрела на меня в упор, не мигая. — Приварим. И усилим. Штифтами. Ты знаешь, как ставить штифты.

Меня словно током ударило. Штифты. Армирование.

— Рассверлить тело звездочки… — забормотал я, мозг заработал, выстраивая схему. — Вкрутить стальные гужоны. Нагреть все до вишневого цвета, не выше. Использовать буру как флюс. И проковать… Аккуратно, лаской, а не силой.

— Вот, — Анна выдохнула облачко пара и вдруг, неожиданно, улыбнулась. Криво, нервно, но это была улыбка союзника. — Вижу. Вернулся. Глаза больше не как у дохлой рыбы, — улыбнулась она.

Я стоял, глядя на неё, и чувствовал, как в груди разливается странное, щемящее чувство. Благодарность? Любовь? Восхищение? Все вместе. Она нашла меня в самой темной яме и вытащила за шкирку, как нашкодившего кота. Не пожалела, а дала пинка. Именно того, который был нужен.

— Спасибо, — тихо сказал я.

— Шоколад, Воронов. Ты должен мне уже целую кондитерскую фабрику. Идем.

Мы вошли в цех вместе.

Тишина там стояла гробовая. Сенька все еще сидел на корточках над сломанной деталью, размазывая по лицу грязные слезы. Архип и Яков стояли как на поминках.