Услыша такое, я вдруг почувствовал, как на плечи мне опускается невидимая шинель Иосифа Виссарионовича, и выгнал взашей всё руководство завода. Но новый управляющий, увы, тоже не спешил приступить к монтажу злополучных котлов и цилиндров!

При изучении вопроса оказалось, что Тульский завод работает очень своеобразно. Вообще, вся Тула — это как бы один большой завод; сотни и тысячи кустарей производят различные детали оружия — стволы, замки, ложа — и получается, что новые станки лишают их работы. И вот эти кустари скидываются по рублю, идут к мастеру, и тот за мзду саботирует установку нового оборудования! Вот такая вот фигня… Русские луддиты, мать их за ногу!

Короче, я приказал снова сменить управляющего, и подготовить завод к продаже в частные руки; при этом, понимая, что на одну лишь Тулу полагаться нельзя, и начал прорабатывать вопрос устройства нового завода. Я прекрасно помнил, что оружейные производства кроме Сестрорецка и Тулы имелись в Ижевске и Коврове, и теперь размышлял, выбирая между этими вариантами, у каждого из которых были свои преимущества и недостатки.

Но этот сукин сын Карамзин совершенно неправильно ставит вопрос; в его тоне надменно сквозит: «вы, дураки, купили неправильное оборудование, и его на заводе не ставят». А между тем правительство всё сделало правильно, и не его вина, что в Туле всё так затянулось. Ну, то есть, это не мы дураки! Этоони дураки, там, на заводе!

— Паровые машины, приобретённые для Тулы, — наконец, произнёс я, — это самое лучшее произведение, какое только может выпустить наши Завод Бёрда и Балтийский завод. Мы продавали их и в Англию, в Вестфалию, в Данию и Швецию: несколько таких механизмов работает сейчас в Калифорнии. Возможно, в Англии делают машины лучше, но отечественное производство не может выдать иного. При этом хочу заметить, что частные предприятия, приобретшие паровые машины, всегда тут же ставят их и наискорейшим образом запускают в дело. Полагаю, в Туле проблемы с руководством — я решил, что завод этот в ближайшее время будет выставлен на торги и продан из казны в частные руки!

Губы Карамзина скривились — видно, моя идея ему не понравилась.

— Но, Ваше Величество, разве не стоит разобраться в деле, и сохранить для казны этот старый, заслуженный завод, чем простораспродавать всё налево и направо — недоумённо спросил он.

— Конечно, стоит. Но некогда! У меня слишком много обязанностей чтобы разбираться во всём. И уж конечно я решительно не собираюсь ехать в Тулу и самолично контролировать установку этих механизмов. Поэтому-то я постоянно и говорю, что самодержавие не работает!