Ещё в двух случаях атмосферу я уловил, но увы и ах — раскрыть её через снимок можно было лишь летом или весной. В предзимних же декорациях особняки смотрелись не так, как нужно. Я объяснил это их владельцам, и мы договорились, что я вернусь, когда потеплеет.

Регулярно мне предлагали сфотографировать коммерческую недвижимость. Причём порой искренне обижались, слыша отказ, хотя в новом объявлении я прямо предупредил — никаких рекламных картинок.

Но даже если вычесть неподходящие и сорвавшиеся заказы, работы у меня прибавлялось. Метания между почтамтом, фотоателье и особняками клиентов теперь съедали почти всё время после занятий, и это уже порядком подзадолбало. Становилось понятно, что порядок работы придётся вскоре менять. Я видел два варианта — либо увеличить расценки, чтобы желающих стало меньше, либо арендовать офис и нанять секретаршу, свалив на неё текучку. Но пока не определился.

Пара заказов нашлась для Уны. Её при этом сопровождал Бруммер, а гонорары она не тратила — откладывала, чтобы самостоятельно внести деньги за два следующих курса. Так она мне сказала.

С Шианой я виделся от случая к случаю. Иногда я заезжал к ней среди недели, спонтанно, но чаще — на выходных. Мы ходили с ней в ресторанчики и на выставки — она тщательно изучала анонсы и всегда была в курсе, где что показывают. Один раз зашли в кино, посмотрели фильм про частного сыщика, чёрно-белый.

Во время этих прогулок я всегда снимал перстень. Шиана прямо просила меня об этом, да мне и самому так было удобнее.

Жила она в той же комнатке. Я хотел снять для неё квартиру получше и предлагал ей это настойчиво, но она отказалась. Предпочитала чувствовать себя кошкой, которая сама по себе. Призналась мне как-то — от одной мысли, что она станет содержанкой мажора (ну, в смысле, лорда), ей хочется шипеть, плеваться и драть коготками мебель.

Подарки Шиана, впрочем, не отвергала. Я поступил коварно — презентовал ей сначала крутой фотоаппарат, о котором она обмолвилась в разговоре, со сменной оптикой. Устоять она не смогла. А чуть позже выяснилось, что приближается её день рождения. Я выкатил ультиматум — если она откажется от шопинг-тура за мой счёт, то я ухожу в закат. Встречный ультиматум был коварен не менее — она с удовольствием потратит мои мажорские денежки, если я обязуюсь сопровождать её во время этого эпического события, вот прямо весь день, включая примерки. Я в панике попятился, но был пойман.

К счастью, всё оказалось не так уж страшно. У нас получилось что-то вроде игры. Шиана была секси-девчонкой и не стеснялась это подчёркивать, а наряды при этом умела выбирать не вульгарные, но будоражащие фантазию. Эти нафантазированные картинки хотелось реализовать прямо там же, не отходя от кассы. Шиане в свою очередь нравилось дразнить меня, и в итоге мы развлеклись неплохо.