Цена для меня была та же, что и для моего собственного продвижения. С Развязки до Эпилога Истории — примерно десять тысяч золотых. Правда, сейчас я платил не золотом, а своей жизненной силой.

И я почувствовал, что могу передать больше. Не просто ману, а саму суть моих татуировок. Их схему, их отпечаток. Я не стал рисковать — артефакты уровня Хроники могли просто разорвать их изнутри. Но сама возможность была очевидна.

И последнее: чтобы разорвать связь теперь, им пришлось бы не просто изгнать мою волю, но и избавиться от переданной мной силы. А это было уже куда сложнее.

Я прошелся перед ними, смотря на каждого по очереди.

— Эксперимент окончен. Теперь у вас есть выбор. — Я позволил словам повиснуть в воздухе. — Вы можете официально вступить в ряды Коалиции. Получить униформу, жалование, защиту и… возможности для роста. Или же ваш путь на этом закончится.

Ростовщики переглянулись. Тот, что постарше, заломил руки.

— Нет… нет, господин. Мы не воины. Мы не хотим воевать. Мы… мы просто хотим выжить.

— Понимаю, — кивнул я без тени упрека. Их выбор был предсказуем. — Вас ждет «Долговой Дом» Зейса. Там решат вашу дальнейшую судьбу согласно местным законам. Моим последним приказом будет: никому и никогда не рассказывать о том, что вы испытали в этом доме.

Один день и один час моей жизни испарились ради сохранения тайны.

Я перевел взгляд на Роланду.

— А ты?

Она подняла на меня свой горящий взгляд.

— Я согласна. Но… — она сделала паузу, обдумывая слова, — вы сможете сделать меня сильнее? Как сейчас? Еще сильнее?

— Это будет зависеть исключительно от твоей полезности и стараний, — ответил я честно. — Сила требует жертв. И дисциплины. Для начала… — я подошел к ней, снова положил руку ей на лоб, ощущая, как ее новорожденное ядро маны трепещет от ожидания. Я позволил еще одной, более мощной струйке энергии перетечь в нее. Ее аура вспыхнула, уплотнилась, достигнув стадии Развязки Истории. Она вздрогнула, сжав кулаки, но не отстранилась. — Поздравляю. Теперь ты — мой личный секретарь. Будешь помогать с делами и ведением бухгалтерии. Учиться придется быстро, но если хочешь остаться при мне и получить еще большую силу, ты справишься.

Вечером того же дня я собрал своих людей на постоялом дворе, который мы заняли под временный штаб. Я вызвал три десятка самых проверенных бойцов: Хамрона и его шестерку, мрачного Нервида, амбициозного Лорика, драчливого Гронда, вспыльчивую Карину, молчаливого Фавла и других, кто не подвел меня ни в бою, ни в исполнении приказов.

Когда они собрались в малом зале, я окинул взглядом их ожидающие лица и произнес: