— Да, — я выпрямился. — И теперь у меня к тебе просьба. Я верю тебе, Риалия. Но эта информация… она смертельно опасна. Не только для меня. Для любого, кто ее узнает. Я не могу рисковать.

— Какая просьба? — спросила она, и в ее голосе снова зазвучала привычная дерзость.

— Я хочу поставить на тебя свою метку. Метку Маски. Она не причинит тебе вреда. Но она позволит мне отдать тебе приказ-запрет. Запрет на разглашение того, что ты узнала. Ты не сможешь рассказать это никому, даже под пыткой, даже если захочешь.

Она смотрела на меня несколько секунд, а затем рассмеялась — коротким, резким, но не злым смехом.

— Ты хочешь запечатать мои губы? По-своему, это даже романтично. Ладно, черт с тобой. Ставь свою метку, Мидас. Я и так не собиралась трепаться. Но если так тебе спокойнее…

Я кивнул и подошел к ней. Золотые нити на моей груди засветились мягким пульсирующим светом. Я прикоснулся пальцами к ее руке, ощущая, как крошечная частица энергии Маски, холодная и живая, перетекает в нее. После чего я, использовав уже отработанную на избранных членах батальона формулировку, поставил на Риалию запрет.

— Готово, — сказал я. — Приказ дан. Теперь ты защищена. От самой себя.

— Чувствую себя… странновато, но мне в каком-то смысле даже нравится невозможность сопротивляться, — улыбнулась она. — Голова кружится, но приятно.

— А это… — я снова сосредоточился, на этот раз направляя более мощный, но все же контролируемый поток маны в ее ядро. — Это в знак благодарности. За информацию. И за верность.

Она вздрогнула, ее глаза закрылись от потока силы. Я чувствовал, как ее собственное ядро, находившееся на стадии Пролога Хроники, поглощает энергию, расширяется и уплотняется. Процесс занял меньше минуты. Когда я убрал руку, она стояла, тяжело дыша, и от нее исходила аура Завязки Хроники.

— Вот это… благодарность, — выдохнула она, открывая глаза, в которых плясали искры новой силы. — Теперь я и правда твоя. Навсегда.

— На время, — поправил я ее. — Пока не разрушим это место. А потом… потом посмотрим.

Я смотрел на Риалию, все еще ощущая на губах вкус ее поцелуя и холодок энергии, только что переданной ей. Тело Брунда висело за спиной как мрачное напоминание о начале расплаты, но сейчас важнее было будущее.

— Теперь главный вопрос, — сказал я, глядя ей прямо в глаза. — Я пришел сюда, чтобы уничтожить Перекресток. Не просто отомстить Кегарну и совету, а стереть это место с карты Неба. Что ты думаешь об этом?

Риалия не ответила сразу. Она отвела взгляд в сторону, к запыленному иллюминатору, за которым мерцали огни пиратской базы. Ее лицо, обычно оживленное сарказмом или страстью, стало серьезным, почти задумчивым.