Я зацепил вилкой рыжик, гриб хрустнул на зубах, во рту появился тот непередаваемый грибной и хвойный вкус, которым славятся только рыжики.

— Так что дальше? Почему однозначно нельзя сказать, что сам умер? — подтолкнул я Зверева к дальнейшему рассказу.

— Так вот, когда вошли, Фердинанд Егорович лежал возле стола. Голова пробита, на углу стола кровь. Так мог и сам сознание потерять, удариться, а могли и помочь, подтолкнуть. Но вот что мне не понравилось, в лаборатории все перевернуто, приборы разбиты. Бардак такой, что сам черт ногу сломит. Видно, искали что-то. Но вот нашли или нет — этого не знаю.

Я похолодел, нехорошее предчувствие сжало сердце.

— Дневники нашли? Те, что я вам пересылал? Не томите, Дмитрий Иванович! — поймал себя на том, что жду ответа с таким нетерпением, будто от этого зависит чья-то жизнь.

— Нет, — Зверев нахмурился. — Я после похорон Засса сам лихно там порядок наводил. Сейчас записи его в моем кабинете, разобрал все — нет дневников ни Миллера, ни Рихтгофена. Те древние документы, что прилагались к их записям, тоже пропали. Причем буквально за неделю до того, как случилась беда с Фердинандом Егоровичем, он мне хвалился, что сделал перевод старинной рукописи, написанной редким готическим шрифтом, частично на латыни, частично на ранневерхнегерманском. Да, собственно, даже не уверен, что за язык, Засс потом уточнил, что это какой-то диалект, сейчас почти позабытый. Сообщил только, что еще Мартин Лютер на нем писал. Слышал бы ты, с какой гордостью он мне об этом рассказывал, — он вздохнул. — Я в тех языковых дебрях не разбираюсь, не знаток, — Зверев тоже подцепил рыжик и, забыв о нем, продолжил:

— Но что он там прочел, мне не сообщил. Сказал, что ты приедешь, там вместе поговорим.

— Не думаю, что Засс держал дневники на виду, насколько я его знаю, старик был скрытен, — заметил я.

— Точное наблюдение, — согласился со мной Зверев. — Так-то он был вроде бы весь на виду, весь такой радушный. И поговорить любил. Все расскажет, кроме того, в чем суть его изобретений. Пока до последнего не был уверен, ни слова из него не вытащить было, хоть ты клещами тащи.

— А передать кому-то он мог те бумаги? — на всякий случай спросил я.

— Да Бог с тобой, Федор! Он общался-то только со мной, ну и еще к Штильке ходил, когда поспорить очень уж хотелось. Да на родном языке поговорить. Порой вот так зайду к Штильке, книгу какую взять, а там Засс. Слушаю их, и не понимаю — то ли речь немецкая так жестко звучит, то ли правда лаются.

Я пододвинул ближе тарелку, быстро съел окрошку. Зверев занялся своей порцией. Аппетит действительно пропал, но все-таки холодный квас и овощи — самое то в эту августовскую жару. Пироги у Фени всегда выходили знатными, съел пару — действительно, с капустой. Выпил стакан холодного кваса.