— Снова бить будешь?

Я смутилась. Во-первых, потому что именно это и было моим первым порывом. Во-вторых, я узнала ту самую блондинку, из-за которой вчера едва не вспыхнула ссора с Кьяром.

— Прошу прощения, что помешала, — сказала я как можно официальнее.

Девица лишь цинично изогнула идеально выщипанную бровь.

— Вилл, будь добр, спустись на кухню, когда… сможешь.

Не дожидаясь ответа, я вылетела из комнаты с пылающими щеками.

Конечно, я была рада, что он жив и цел. Но обида всё равно шевельнулась: пока я сходила с ума от неизвестности, Вилл опять развлекался.

На кухне я занялась тем, что лучше всего успокаивало нервы, — готовкой.

Быстро нарезала овощи, поставила их томиться на медленный огонь и принялась за соус. Я так увлеклась, что не заметила, как вошёл Вилл.

Он по-хозяйски налил себе кофе из волшебного кофейника, всегда сохранявшего жар, и взгромоздился за стол.

Когда тушёные овощи в белом соусе с грибами и хрустящими гренками были готовы, я наложила порцию себе, потом ему, и села напротив.

— Ты хоть понимаешь, как я за тебя переживала?

Вилл застыл с ложкой у рта.

— Твой дракон из меня чуть шашлык не сделал, — наконец выдал он.

Слова прозвучали по-детски обиженно, но в голосе проскользнула нотка, заставившая усомниться: а шутит ли он?

— Этот дракон вообще-то твой лучший друг, — напомнила я. — Кьяр.

Вчера я так и не поужинала. Вчера я ещё была в поместье Нарили…

А казалось, с тех пор прошла целая жизнь.

— Мой друг — василиск Кьяр, — уточнил Вилл. — До встречи с тобой он не умел оборачиваться в дракона. И вообще держал себя в руках… или лапах… или что у него там сейчас.

Я фыркнула. А потом поблагодарила его за попытку помочь мне. Вилл ничего не ответил, но на его щеках проступил румянец. Дальше мы ели молча. Слуги то и дело заглядывали на кухню и тут же ретировались, будто мы были чем-то чужим для этого места.

Когда с едой было покончено, я снова заговорила:

— Что именно вы украли у Натаниэля?

Вилл посмотрел на меня так, будто прикидывал путь к отступлению.

— Значит, знаешь? — Он обречённо откинулся на спинку стула и кивнул на пустую тарелку. — А это, так… последняя трапеза перед казнью?

Я невольно улыбнулась. Этот парень вызывал во мне симпатию. Если не пытался казаться мачо, с ним было легко — почти как с младшим братом, которого у меня никогда не было.

Вилл взъерошил рыжую гриву и наконец сдался. Он рассказал о ЛеоДаре, нанявшем Кьяра. О Натаниэле, появившемся спустя неделю. К тому моменту они уже следили за мной, подкармливали — об этом я догадалась раньше — и за новое дело браться не собирались.