В том, что это случится скоро, я не сомневался. С утра она уже демонстрировала готовность к спариванию, и лишь присутствие Кьяра удержало меня от того, чтобы немедленно вступить в свои права.
Мы начали игру.
Я терпеливо объяснял правила и сначала поддавался, чтобы Линдсеа прониклась азартом и расслабилась.
В моих планах были игры на желания. Потом — на раздевание. А с моим шулерским талантом я намеревался брать её как победитель, много и часто.
За картами она разговорилась. Поведала о погибших родителях, о доме. Зачем-то принялась рассказывать о целебных свойствах местных трав.
— Мама занималась врачеванием и научила меня всему. Хотя сама я лечить не стала, но всё помню.
Я почти не вслушивался — лишь кивал и наблюдал. Девки любили поболтать. Стоило им поверить, что тебя волнуют их заботы, — и они охотнее шли на контакт.
— А моя мамаша была озабочена только порождением наследников. Со мной не вышло, так она сосредоточилась на следующем, — бросил я без задней мысли.
Линдсеа почему-то погрустнела.
Право же, этих женщин не понять. И тут меня осенило: с её пуританскими взглядами правда о Кьяре оттолкнёт её ещё сильнее.
А совесть? На войне и в любви все средства хороши.
Глава 11: Кофе с корицей.
— А с Кьяром вообще всё сложно, — начал я загадочно. — Знаешь, как мы познакомились?
— Полагаю, ты сейчас расскажешь, — она нахмурила брови, а я едва сдержал улыбку.
— Я посещал один бордель, а он там подрабатывал.
Искреннее удовольствие доставило мне её изменившееся лицо: глаза округлились, губы приоткрылись. Она была так наивна, что это даже забавляло.
— Я тогда накуролесил, попытался сбежать, не заплатив, и наткнулся на этого громилу. Он чуть душу из меня не вышиб и заставил отрабатывать долг мытьём полов. Оказалось, Кьяр там девок стерёг, зарвавшимся клиентам мозги вправлял, а ещё готовил. Представь: громадная злобная дубина — и супчики варит. Я тогда ржал так, что штаны обмочил.
Я резко прикусил язык. К счастью, последнюю фразу она восприняла как шутку.
— Так вы стали подельниками?
Не поверила? Значит, ждёт ещё с десяток историй пожарче.
— Первое время просто общались. Коротали вечера за картами и шлюхами. А потом мой подельник спалился, и мне срочно понадобилась замена. Вот я и позвал Кьяра. Мы уже лет десять вместе так… работаем.
— Тебе на вид не больше двадцати, Вилл. Сколько же тебе на самом деле? А Кьяру?
Вот что её заинтересовало. Она даже подалась вперёд, невзначай открывая карты. Впрочем, я и так знал, что у неё в раскладе.
— Не волнуйся, и твоё старение замедлится после обращения.