Средневековый город расположился на высоком холме в излучине реки, окружив себя по берегу стенами. Мост через реку вёл к холму, на вершине которого высилась укреплённая цитадель, другие дома тянулись к ней по склонам.
Лиам начал наугад с 1456 года, даты, которую назвала Кристина. Им известно, что Гильем не умер от чумы, но это не значит, что на этот год не могла быть назначена свадьба. Двадцать лет самый подходящий для женитьбы возраст.
Лиам набрал 1456… 31 октября.
Обстановка в городе была тяжёлая. Раннее утро, а на улицах совсем не видно людей. Вдоль стен лежат мёртвые тела. Едет повозка и подбирает трупы. Горожане ночью выносят мертвецов, чтобы никто не узнал, в каком доме они умерли и не заперли их на карантин. Фигуры, обмотанные тряпками, которые должны предохранить их от заразы, берут трупы за руки и за ноги и кидают в телегу. Чума собирает свою дань. Устрашающее зрелище.
Лиам обежал взглядом город, на этот раз он сосредоточился на церквах.
Ниже цитадели на колокольне раскачивался и звонил колокол. Он призывал не на мессу – Кристина сказала, что службы во время чумы были отменены, люди поняли, что собираться вместе опасно, болезнь только набирает силу, даже если вы молитесь Богу, чтобы Он остановил напасть.
Никто не спешил в церковь. А впрочем!.. В неё спешил всадник. Красивая осанка. Шпага, нарядный плащ винного цвета, алый шитый золотом мундир, высокие, тоже алые, сапоги. На голове чёрный шаперон со шлыком[5] , который спускается ему на плечо. Гильем? Двадцать лет… Вообще-то всё совпадало. Неужели у Кристины сработала интуиция?
Теперь Лиам рассмотрел герб на седле: жёлтое поле, чёрный леопард с красными когтями стоит на задних лапах. Точно такой Эмеранса носит у себя на сердце, это герб Гильема д' Арбора! Это он скачет на коне.
Рыцарь спешился возле церкви, привязал коня к кольцу на столбе и торжественной походкой двинулся к двери. Но внезапно его поведение изменилось, он чуть ли не бегом вбежал в церковь.
Лиам больше ничего не мог увидеть, но он уже ни в чём не сомневался. Сердце у него защемило: он понял, что произошло.
Очень скоро – но Лиаму показалось, что прошла вечность! – рыцарь вышел из церкви. Он держал на руках Эмерансу в том самом голубом платье.
Она была мертва.
Лиам отшатнулся. Картинка исчезла. Карта вернулась в настоящее время.
Жертвой чумы стала Эмеранса! Вот, что произошло на самом деле! Они все думали, что она умерла от горя из-за того, что не приехал на свадьбу жених! Всё было не так! Как он раньше не догадался! Её великолепное платье, вуаль с вышивкой, прекрасный генин, который, конечно же, надевали только по торжественным случаям… Эмеранса была в свадебном наряде! В нём она и умерла. Когда Гильем приехал, его невеста была мертва. Она не успела его увидеть и до сих пор так и не поняла, почему не состоялась её свадьба.