Я ещё никогда не бывала в этих местах, и они мне очень не понравились. Мы шли по губчатому мху, вдыхая запах тины и тухлых яиц. Следы заполнялись жидкой вонючей грязью, пачкая кроссовки. К горлу поднялась тошнота.
– Бррр!
Лиам резко отпрыгнул в сторону. Мне стало стыдно, что я в таком отвратном месте добавляю ему неприятностей.
– Ты что тут делаешь?! – воскликнул он шёпотом. – Возвращайся! Если я не вернусь к полудню, предупреди Лео.
– Какие-то неприятности? Скажи, что задумал?
– Нужно поговорить с Эмерансой. – Лиам махнул рукой в сторону замка. – Гильем её не бросил, это она умерла от чумы накануне венчания.
– Да ты что?! А она и не догадывается. Вот ужас-то.
– Ну, вот, ты меня понимаешь.
– Я понимаю, что лучше бы предупредить Лео сейчас. Не в обиду будет тебе сказано, но плечи у него куда шире.
– Леонид охраняет Особняк. Не может быть и речи, чтобы он подвергал себя опасности ради такого дела. Если его не будет с нами, мы все пропадём.
– Ты для нас тоже очень ценный человек, Лиам! – не согласилась я.
Он очень странно посмотрел на меня и сказал:
– Мы все очень ценные, но для Особняка одни очень, а другие не очень.
И пошёл дальше.
Я стояла и не двигалась, и смотрела, как мои кроссовки постепенно погружаются в гнилую воду. Я не могла решить, что мне делать. Дышать становилось всё труднее.
Потом я вспомнила, что в лесу есть защитные ограждения – Леонид говорил, что ходит их проверять. Я не знаю, как преодолела их Эмеранса, но надеялась, что Лиама они не пропустят.
Я увидела, что он остановился и проверяет, ушла ли я. Я повернулась к нему спиной и сделала несколько шагов в другую сторону. А потом – повернулась на сто восемьдесят градусов, снова пошла за ним. Если честно, ноги у меня были, как ватные. Я старалась двигаться шаг в шаг с Лиамом, чтобы он не услышал лишнего чавканья, которое сопровождало каждый шаг.
Лиам был всё ближе и ближе к тёмному лесу. А я беспокоилась, почему его не останавливают никакие заграждения. И что, если защита работает только в одном направлении – с той стороны, чтобы к нам не приближались серые призраки?
Я окончательно разнервничалась и не знала, то ли мне бежать предупреждать Лео, то ли продолжать идти следом за Лиамом? И как это Эмерансе удалось добраться до замка? Я представила себе, в каком она отчаянии, как бредёт по грязи и в грязи утопает её чудесное платье, а по щекам текут и текут слёзы… Нет, конечно, невозможно оставить её в таком отчаянии. И потом, пока добежишь до Особняка и предупредишь Лео, пройдёт много времени, он всё равно не успеет догнать Лиама. В общем, я решилась и пошла дальше следом за Лиамом.